29 Stunden Extremsport: Wie ein Ex-Schwimmer einen der härtesten Ultramarathons der Welt bezwang

Albuquerque: Ivo Kunzle wuchs weit entfernt von jeder Bergkette auf – im flachen Asunción. Dennoch verzeichnete der paraguayische Ausdauersportler im August 2026 einen historischen Erfolg: In den Rocky Mountains im US-Bundesstaat Colorado absolvierte er als vermutlich erster Paraguayer überhaupt den legendären Leadville Trail 100 Run. Nach 29 Stunden und 22 Minuten reiner Laufzeit überwand er die extremen Bedingungen auf einer Höhe von über 3.000 Metern.

Der 30-jährige ehemalige Leistungsschwimmer des Club Centenario, der Paraguay 2014 bei den Südamerikanischen Jugendspielen repräsentierte, lebt heute in Albuquerque, New Mexico. Seinen Rekordlauf nutzte er für eine Spendenaktion zugunsten von Menschen mit geistiger Behinderung.

Vom Schwimmbecken in Asunción in die Rocky Mountains

Nach seinem Wechsel in die USA im Jahr 2017 schwamm Kunzle zunächst für die Carson-Newman University in Tennessee. Nach seinem Finanzabschluss führte ihn sein Weg nach New Mexico, wo er das Trailrunning für sich entdeckte. Inspiriert von seinem Mentor Adam Trubow wagte er den Schritt zum Ultramarathon, ohne zuvor je einen regulären Marathon gelaufen zu sein.

Der Leadville Trail 100 – auch bekannt als “Race Across the Sky“ – fordert Athleten auf 160 Kilometern Länge rund 4.570 Höhenmeter ab. Die Strecke führt über den Hope Pass auf 3.810 Metern Höhe, wo extrem dünne Luft das Atmen erschwert. In den meisten Jahren erreicht weniger als die Hälfte der Teilnehmer vor dem 30-Stunden-Zeitlimit das Ziel.

Fünf Rennen, Waldbrände und ein Spendenrekord

Kunzles Teilnahme war Teil der noch anspruchsvolleren Lead Challenge, einer Serie von fünf Ausdauerwettkämpfen über zwei Monate. Als ein Teilstück wegen des Waldbrands Willow Fire abgesagt werden musste, improvisierte der Paraguayer und absolvierte auf eigene Faust den berüchtigten “Rim-to-Rim-to-Rim“-Kurs im Grand Canyon (74 Kilometer und 3.500 Höhenmeter bei Wüstenhitze).

Die finale 160-Kilometer-Etappe verlangte ihm alles ab: In den schwierigsten Stunden der Nacht stand ihm seine Ehefrau Hannah als Tempomacherin zur Seite. „Es wird zu einem mentalen Kampf gegen den Schmerz und die Müdigkeit“, so Kunzle rückblickend.

Mit seinem Lauf unterstützte Kunzle die Initiative “100 Friends for 100 Miles“ zugunsten von Special Olympics New Mexico. Die Spendenkampagne sammelte für das Jahr 2026 bereits über 82.000 US-Dollar für Sportler mit geistigen Einschränkungen.

Wochenblatt / Asunción Times