Paraguay: Uran aus Yuty rückt auf die Agenda von Washington

Asunción: Ein US-amerikanisches Unternehmen wird 12 Millionen USD in Yuty investieren, während beide Regierungen Verhandlungen über ein Abkommen zur nuklearen Zusammenarbeit aufnehmen. Es ist Paraguays erster konkreter Schritt auf die atomare Landkarte der Region.

Drei Tage lang waren paraguayische Seltene Erden Gesprächsthema am diplomatischen Verhandlungstisch. Während des Besuchs des stellvertretenden Außenministers Christopher Landau in Asunción zwischen dem 19. und 21. Oktober kündigte das Unternehmen Uranium Energy Corp (UEC) eine Investition von 12 Millionen USD zur Erschließung seiner Konzessionen im Land an.

Im Rahmen derselben Agenda gaben Paraguay und die Vereinigten Staaten den Beginn von Verhandlungen über ein „123-Abkommen“ bekannt. Dies ist der rechtliche Rahmen, den Washington für den Export von Nukleartechnologie und -material für ausschließlich zivile Zwecke vorschreibt.

Es handelt sich um den bisher wichtigsten Schritt des Landes hinsichtlich der potenziellen Entwicklung von Kernenergie in Paraguay – ein strategischer Bereich mit Blick auf ein zukünftiges Energiedefizit.

Frischer Wind

Obwohl die Investition nicht von der US-Regierung, sondern von UEC stammt, hat das US-Außenministerium sie in sein offizielles Faktenblatt zum Besuch aufgenommen – zusammen mit Sicherheitsabkommen, Unterstützung im Kampf gegen die organisierte Kriminalität und einer Unternehmensallianz beider Nationen zur Errichtung einer von Itaipú gespeisten Infrastruktur für künstliche Intelligenz.

Das in Washington veröffentlichte Dokument hebt selbst hervor, dass die US-Investition Paraguay „eine zuverlässige und transparente Alternative zur raubtierhaften Finanzierung strategischer Konkurrenten“ bietet – eine Anspielung auf östliche Staaten.

Unter dem Boden von Yuty

Laut Víctor Fernández Crosa, Geologe und General Manager der Uranium Energy Corp in Paraguay, befindet sich das Projekt derzeit in der Abbauphase, wenn auch noch in einem frühen Stadium, das der Erkundung und Analyse des Geländes vor der eigentlichen Erschließung gewidmet ist.

Laut der offiziellen Website von UEC umfasst das zu erschließende Gebiet etwa 117.000 Hektar und liegt ungefähr 200 Kilometer östlich und südöstlich der paraguayischen Hauptstadt Asunción.

„Uranium Energy Corp, das Unternehmen, das das Projekt finanziert und betreibt, ist auf ein Extraktionsverfahren namens In-situ-Laugung (ISR, nach der englischen Bezeichnung In-situ Recovery) spezialisiert. Es ist eine sehr umweltfreundliche Methode: Es entstehen weder Stollen noch Explosionen“, erklärt er.

Der Spezialist erläuterte, dass bei der In-situ-Laugung (ISR) die Rezirkulation von Wasser genutzt wird, um das Uran durch Filterung zu extrahieren und den Untergrund wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen. Dies garantiere einen kontrollierten Prozess und minimale Umweltauswirkungen auf die Landschaft.

Studien der World Nuclear Association (WNA) – der internationalen Organisation, die die globale Nuklearindustrie vertritt – warnen jedoch davor, dass das Verfahren bei Nähe zu einer Süßwasserquelle verunreinigend wirken kann, weshalb eine Sanierung jedes betroffenen Aquifers (Grundwasserleiters) erforderlich ist.

Laut dem UEC-Vertreter steht die genaue Produktionszahl noch nicht fest; genauere Daten werden aus zukünftigen Studien hervorgehen. Man geht von einer geschätzten Produktion von 400 Tonnen Uran pro Jahr aus, was nach seinen Worten etwa 1.200 direkte und indirekte Arbeitsplätze schaffen würde. „Allein durch Lizenzgebühren und Steuern würde der Staat durch dieses Projekt jährlich zwischen 10 und 17 Millionen Dollar einnehmen“, so Fernández Crosa.

Wochenblatt / Última Hora