Spitzengastronomie im Nahen Osten: Wie ein paraguayischer Chefkoch Riad erobert

Riad: Guillermo Benitez Cáceres verließ Paraguay einst nur mit einer Gitarre im Gepäck. Zwei Jahrzehnte später leitet der in Asunción geborene Koch als Executive Chef das Marriott Riyadh Diplomatic Quarter in Saudi-Arabien. Dort verantwortet er sechs Restaurants, den gesamten Bankettbereich und eine Brigade von über 50 Köchen.

Unter den von ihm betreuten Lokalitäten befindet sich auch das fine-dining Restaurant NOMAS, das bei den What’s On Awards 2026 als bestes saudi-arabisches Restaurant ausgezeichnet wurde und von Gault&Millau mit der Höchstwertung von drei Hauben bedacht wurde.

Der Wendepunkt in Spanien: Vom Musiker zum Gastronomen

Cáceres zog 2005 mit seiner Frau Rocio Ruiz nach Torre del Mar nahe Málaga. Seinen Lebensunterhalt verdiente er zunächst als Musiker und Sänger, während er nebenbei Jobs in Küchen annahm. Ein Essen im Restaurant El Salmón des belgischen Chefs Philippe Bommerez veränderte sein Leben grundlegend.

Bommerez bildete ihn in klassischer französischer Kochkunst aus. Ende 2007 übernahmen Cáceres und seine Frau das Restaurant als Eigentümer. Auch durch spätere persönliche und wirtschaftliche Krisen hindurch blieb der Zusammenhalt in der Gastronomieszene sein wichtigstes Fundament.

Perfektionierung des Handwerks in Barcelona

Um seine Wissenslücken systematisch zu schließen, absolvierte Cáceres eine umfassende Ausbildung:

-Spezialisierung: Während seiner Tätigkeit im Tanta (dem ersten peruanischen Restaurant von Gastón Acurio in Spanien) lernte er Patisserie, Schokoladenverarbeitung und Charcuterie.

-Akademischer Abschluss: Er absolvierte einen Master in Haute Cuisine am CETT der Universität Barcelona.

-Molekularküche: Am Institut Vakum von Chefkoch Martin Lippo spezialisierte er sich auf Vakuum- und Molekulargaren und wurde dort zur rechten Hand Lippos.

-Einflüsse: Stationen im Restaurant Arume in Barcelona sowie Praktika in mehreren spanischen Sterne-Restaurants prägten seinen kompromisslosen Anspruch an technische Präzision und den Respekt vor dem Produkt.

Pionierarbeit in der Gastronomie Riads

Im Jahr 2019 zog Cáceres nach Saudi-Arabien, um das Restaurant El Lechazo im Unterhaltungskomplex The Boulevard in Riad zu eröffnen. Seitdem hat er im Zuge des gastronomischen Booms des Landes sieben Restaurants eröffnet und die kulinarische Leitung von zwei Fünf-Sterne-Hotels übernommen.

Trotz der internationalen Ausrichtung seiner Küchen findet seine Heimat Paraguay regelmäßig Platz auf den Speisekarten. Zutaten wie Maismehl und Mandiokastärke schätzt er für ihre Vielseitigkeit in der gehobenen Küche. Jeden Morgen serviert sein Hotel den Gästen frisches Chipa.

Ziel: Der Michelin-Stern

Mit der Ankunft des Guide Michelin in Saudi-Arabien sieht Cáceres das Restaurant NOMAS auf einem klaren Kurs: Mit intimen Rahmenbedingungen, einer klaren kulinarischen Erzählung und einer authentischen saudi-arabischen Identität strebt das Team die höchste internationale Anerkennung an.

Wochenblatt / Asunción Times