Arte-Premiere: Deutscher Dokumentarfilmer rückt die grüne Lunge Südamerikas ins Rampenlicht

Asunción: In einer Medienlandschaft, die oft von den “drei Ks“ – Kriminalität, Korruption und Krisen – dominiert wird, verfolgt Christopher Zahlten eine andere Mission. Der Sender Arte zeigt derzeit die neuesten Dokumentationen des deutschen Filmemachers: “Wildes Paraguay (Der Norden)“ und “Wildes Paraguay (Der Süden)“.

Zahltens aktuelle Werke beleuchten die verborgenen Winkel des Landes. Er ist überzeugt, dass das Herz Südamerikas einer der am meisten unterschätzten Schätze der Welt ist.

Im Gespräch mit Journalisten erzählte Zahlten, wie sein Weg, der in den philosophischen Hörsälen deutscher Universitäten und den Filmschulen Londons begann, ihn schließlich zur roten Erde Paraguays führte.

Von der Fiktion zur Realität

Zahltens Weg zum Dokumentarfilm verlief nicht geradlinig. „Ich mochte Filme schon immer, aber auf einem sehr hobbymäßigen Niveau“, reflektiert er. Ursprünglich auf Spielfilme ausgerichtet, änderte sich seine Laufbahn während einer “sechsmonatigen Dokumentarfilm-Odyssee“, die von den Vereinten Nationen finanziert wurde.

Reisen mit Teams aus 21 verschiedenen Ländern, um die Arbeit von NGOs in globalen Krisenzonen zu dokumentieren, veränderten seine Perspektive dauerhaft. „Das hat meine Sichtweise geprägt. Danach dachte ich: Ich werde mein Handwerk nutzen, um etwas Nützliches zu tun“, sagte Zahlten.

Eine persönliche Verbindung

Während seine berufliche Ausbildung in Europa stattfand, verlor er sein Herz vor dreizehn Jahren an Paraguay. Er lernte seine Frau, eine Paraguayerin, in einer deutschen Kleinstadt kennen, in der sie seit dem Jahr 2000 lebte. Seitdem ist die Verbindung tief gewachsen – mit einer paraguayischen Verwandtschaft, die über 110 Familienmitglieder umfasst. Zahlten hat eine Seite des Landes gesehen, die die meisten europäischen Touristen, die normalerweise die Strände Brasiliens oder Argentiniens ansteuern, völlig übersehen.

„Ich hatte das Gefühl, dass Paraguay total unterschätzt wird. Die Menschen sind großartig, die Landschaften fantastisch“, stellt er fest. Diese Leidenschaft führte ihn dazu, die Idee europäischen Sendern wie Arte vorzuschlagen, die zugaben, noch nie einen Beitrag über das Land im Programm gehabt zu haben. „Ich rannte offene Türen ein. Die Menschen in Europa kennen Paraguay kaum … ich dachte, es hat so viele positive Dinge zu bieten, und das hat mein Interesse geweckt“, betonte Zahlten.

Den Chaco und darüber hinaus erkunden

Zahltens aktuelle Arbeit fängt die vielfältigen Gesichter der Nation ein. Vom üppigen Grün rund um Independencia und dem besonderen “Vibe“ von Encarnación bis hin zur “rauen und extremen“ Schönheit des Chaco – seine Kamera zeigt ein Land der Kontraste. Eine seiner bewegendsten Erfahrungen war das Filmen in einer indigenen Gemeinschaft nahe der Jesuitenmissionen. „Die mystische, spirituelle Seite des Häuptlings … das war sehr berührend“, erinnert er sich.

Zahlten spricht auch die gängigen europäischen Vorurteile bezüglich der deutschen Geschichte in Paraguay an. Statt der Klischees von Flüchtlingen nach dem Zweiten Weltkrieg hebt Zahlten die Zähigkeit der frühen Siedler des 19. Jahrhunderts und der Mennoniten hervor, die sich trotz 45 Grad Hitze und unerbittlicher Dürren ein Leben aufbauten. „Die Härte, die diese Menschen durchmachen mussten, um mitten im Dschungel eine Existenz aufzubauen, war wirklich beeindruckend“, sagte er.

Eine gastfreundliche Zukunft

Für Zahlten bleibt die Gastfreundschaft das definierende Merkmal Paraguays: „Egal wie arm die Menschen sind, sie sind sehr herzlich. Jeder lädt dich zu sich nach Hause ein. Das ist etwas Besonderes.“

Da sich die Beziehungen zwischen Europa und dem Mercosur-Block intensivieren, sieht Zahlten ein wachsendes Interesse an paraguayischen Geschichten. Er sucht bereits nach Finanzierungen für mindestens zwei weitere Filme, die Aspekte der paraguayischen Kultur abdecken sollen, die bisher noch nicht auf europäischen Bildschirmen zu sehen waren. Die beiden aktuellen Dokumentationen werden Ende März in Zusammenarbeit mit der deutschen Botschaft und dem Tourismussekretariat Senatur in Asunción Premiere feiern. Zahlten filmt nicht nur Paraguay; er wird zu einer wichtigen Brücke zwischen dem Herzen Südamerikas und dem Rest der Welt.

Die Dokumentationen sind in deutscher und französischer Sprache kostenlos (mit europäischem VPN) auf YouTube sowie bis zum 22. April 2026 in der Arte-Mediathek verfügbar.

Wochenblatt / Asunción Times