Die wahre Macht hinter Paraguays neuem Präsidenten

Asunción: Am Sonntag, den 30. April, begrüßte der gewählte Präsident Paraguays, Santiago Peña, kurz nach seiner Dankesrede den ehemaligen Präsidenten Horacio Cartes auf dem Podium. Die bewundernde Menge brach in lautstarke, rhythmische Sprechchöre aus: „Horacio, querido, el pueblo esta contigo!“ (Horacio, unser Lieber, das Volk ist bei dir!), während Herr Peña, nachdem er Herrn Cartes umarmt hatte, enthusiastisch mitsang.

Das US-Außenministerium hat wenig Zeit damit verschwendet, Herrn Peña zu seinem überwältigenden Sieg zu gratulieren und erklärte, es freue sich darauf, „mit dem gewählten Präsidenten Peña und seiner Regierung zusammenzuarbeiten, um gemeinsame Interessen wie den Kampf gegen Korruption und Straflosigkeit voranzutreiben“. Viel Glück! Herr Peña ist nicht derjenige, der beglückwünscht werden sollte. Der eigentliche gewählte Präsident ist Horacio Cartes, der von den Vereinigten Staaten zweimal wegen Korruption sanktioniert wurde, unter anderem angeblich wegen seiner Verbindungen zur Hisbollah.

Trotz solcher Widersprüche ist Peñas Triumph für Washington ein Seufzer der Erleichterung. Fast überall sonst in Lateinamerika hat Taiwan Verbündete verloren, während China auf Kosten der US-Interessen an Boden gewinnt. Neben seiner edlen Abneigung gegen die weltweite Korruption hat Präsident Biden China fest im Visier. Die Partei von Herrn Peña ist für Taiwan. Sein unterlegener Gegner war es nicht. Infolgedessen sieht die außenpolitische Agenda der USA in Paraguay wie eine verdrehte Brezel aus.

Washington hat in den letzten Monaten erhebliche Anstrengungen unternommen, um die tief verwurzelte Korruption in Paraguay zu bekämpfen, indem es nicht nur Cartes zweimal wegen Korruption bestrafte, sondern auch Hugo Velazquez, den derzeitigen Vizepräsidenten, ins Visier nahm. Sie reihen sich ein in eine wachsende Liste von paraguayischen Politikern, Beamten und Geschäftsleuten, die von Washingtons globalem Anti-Korruptions-Kreuzzug betroffen sind.

Cartes verfügt in Paraguay über beträchtliche Macht und ist aufgrund seiner umfangreichen Geschäftsinteressen als eine der reichsten Personen des Landes bekannt. Dazu gehört auch die Tabakindustrie, die laut der jüngsten paraguayischen Kongressuntersuchung den florierenden Schmuggelhandel antreibt, für den Paraguay bekannt ist. Sein Einfluss geht jedoch über seinen Reichtum hinaus. Der ehemalige Präsident gilt auch als Machtfaktor innerhalb des politischen Establishments des Landes und hat nach wie vor ein beträchtliches politisches Gewicht und Einfluss auf die Entscheidungsfindung auf den höchsten Regierungsebenen. Seine anhaltende Beteiligung an der paraguayischen Politik hat Zweifel an der Fähigkeit des Landes aufkommen lassen, die Korruption wirksam zu bekämpfen.

Mit Cartes als der wahren Macht hinter dem Thron ist es ungewiss, wie die Regierung Biden in der Lage sein wird, die Korruption im Lande wirksam zu bekämpfen. Die Regierung wird sich mit dem konkurrierenden Druck auseinandersetzen müssen, Taiwans letzten Freund in Südamerika zu halten und gleichzeitig an ihrer Anti-Korruptions-Agenda festzuhalten. Dieses Dilemma stellt eine große Herausforderung für die Regierung dar und gibt Anlass zur Sorge über die Wirksamkeit ihres außenpolitischen Ansatzes in Paraguay.

Was Peña und seine Colorado-Partei betrifft, so können sie das Weiße Haus in außenpolitischen Fragen nur zufrieden stellen. Sie sind in der Tat ein Bollwerk gegen Chinas steigende Flut in Lateinamerika – der letzte Freund, den Taiwan südlich des Panamakanals hat. Sie sind weder Wirtschaftspopulisten noch Freunde des Maduro-Regimes in Venezuela.

Man kann über Herrn Peña sagen, was man will (ich habe ihn zweimal getroffen und finde ihn beeindruckend): Er ist ein junger und talentierter Wirtschaftswissenschaftler, der die Columbia University, den IWF und eine frühere Tätigkeit als Wirtschaftsminister seines Landes hinter sich hat. Er ist in jeder Hinsicht herausragend – ein weltgewandter, pragmatischer Technokrat, eine inspirierende junge Führungspersönlichkeit mit Visionen, umgänglich, sympathisch, klug, vernünftig, talentiert, inspirierend und sogar durch und durch ehrlich.

Cartes ist jedoch nicht nur sein politischer Mentor oder ein einflussreicher ehemaliger Regierungschef, der ihn geduldig aufgebaut hat, oder ein mächtiger Geldgeber, dem Herr Peña Gefallen schuldet, die er mit einem Botschafterposten zurückzahlen kann. Obwohl Cartes all das ist, ist er vor allem, wie man auf Spanisch sagt, „El Patron“. „Der Boss“. (Paraguays scheidender Präsident verglich Cartes kürzlich mit Al Capone). Peña verdankt seinen Aufstieg Cartes, der Peñas Nominierungsbemühungen in den Vorwahlen der Partei im letzten Jahr finanzierte, seine Präsidentschaftskampagne finanzierte und seinen unternehmerischen Sachverstand zur Verfügung stellte, um Herrn Peña zu beraten und seine Wahlkampfstrategie zu koordinieren.

Peña ist also weder der eigentliche Gewinner der Wahlen vom Sonntag, noch wird er der eigentliche Präsident sein. Er wird zwar regieren, aber nicht regieren, zumindest nicht, wenn das Regieren mit den Interessen von Cartes kollidieren könnte. Schließlich handelt es sich um Paraguay, das auf dem Korruptionsindex von Transparency International für das Jahr 2022 auf Platz 137 von 170 Ländern steht, wo illegale Transaktionen 40 % des nationalen BIP ausmachen, wo das grenzüberschreitende Verbrechen auf Terrorfinanzierungsnetze zurückgreift, um illegale Gelder zu waschen, wo ehrliche Staatsanwälte häufig abberufen, regelmäßig versetzt und gelegentlich ermordet werden und wo eine schwache und korrupte Justiz Ermittlungen gegen illegale Finanzen und das organisierte Verbrechen häufig ins Leere laufen lässt.

Dass die paraguayische Colorado-Partei sich mit Washington abstimmt und zusammenarbeitet, ist eine unumstößliche Garantie. Nur nicht, wenn es um Cartes geht. Wenn das Weiße Haus unter Biden auf einen Wandel gehofft hat, so ist dies nicht der Fall.

So ist Washington in den eklatanten Widersprüchen seiner eigenen politischen Prioritäten gefangen und muss einen heiklen Balanceakt vollführen. Peña mag ein guter Verbündeter für die Außenpolitik sein, aber er wird wahrscheinlich ein Hindernis für die Anti-Korruptions-Agenda sein. Wenn die Vergangenheit Prolog ist, wird Washington Peña im Zweifel den Vorzug geben und sich auf Peña, den Technokraten, konzentrieren. Peña, der Pragmatiker. Peña, sein eigener Mann. Peña, der Unabhängige. Peña und Cartes: nicht dasselbe. In der Tat, das sind sie nicht. Der eine arbeitet für den anderen, nicht umgekehrt.

Taiwan hin oder her, dieser Moment ist eine verpasste Gelegenheit für einen Wandel von dem, was Paraguay ist – ein Land, dessen Korruption ein Vektor für das organisierte Verbrechen und die Finanzierung des Terrors ist – zu dem, was Paraguay sein könnte – ein stabiles, wohlhabendes, demokratisches Kraftzentrum. Der Unterschied zwischen den beiden? Der stellare Lebenslauf von Herrn Peña ist das, was Paraguay sein könnte. Der faustische Handel, den er eingegangen ist, um sich die Präsidentschaft zu sichern, ist das, was Paraguay in Wirklichkeit ist und bleiben wird. Er hat sein Versprechen gehalten. Präsident Biden wird vielleicht bald dasselbe tun müssen.

Wochenblatt / fdd.org / Emanuelle Ottolenghi