Im Reich der fünf Tukanarten: Ein Blick in einen der letzten Atlantischen Regenwälder

Caazapá: Paraguays Nationalparks gehören zu den eindrucksvollsten Landschaften des Landes – und erzählen doch Geschichten, die viel zu selten gehört werden.

Der Bericht handelt vom Nationalpark Caazapá, einem weniger bekannten Atlantischen Regenwaldreservat voller Hügel, Bäche und Tukane, in dem alle fünf in Paraguay vorkommenden Tukanarten heimisch sind.

Diese fünf Tukanarten fliegen durch die Kronen des Nationalparks Caazapá und teilen sich den Atlantischen Regenwald mit Tapiren, Großen Ameisenbären, Affen, Nabelschweinen und rund 150 Vogelarten. Es ist ein Wald voller Leben – von den Geschöpfen hoch oben im Blätterdach bis zu jenen, die durch das Unterholz streifen.

Der ursprüngliche Name der Hauptstadt des Departements Caazapá lautet San José de Caazapá. Das Wort Caazapá stammt vom Guaraní-Ausdruck Ka’aguy Jehasapa ab, was “hinter dem Wald“ oder “jenseits des Urwalds“ bedeutet – ein passender Name für ein Departement, in dem noch immer große Flächen einheimischen Urwalds erhalten sind.

Der Park bietet zudem eine Landschaft aus Hügeln, Bächen, indigener Geschichte und lokaler religiöser Tradition. Dennoch ist Caazapá vielen Menschen in Paraguay weniger bekannt als andere Schutzgebiete des Landes.

Caazapá auf einen Blick

-Gründung: 1973 (ursprünglich als Nationalpark Caaguazú)

-Heutiger Name: Seit 2005

-Landschaft: Atlantischer Regenwald, Hügel, Bäche und Quellen

-Tierwelt: Rund 150 Vogelarten sowie zahlreiche Säugetierarten

-Besonderheit: Alle fünf in Paraguay heimischen Tukanarten wurden hier nachgewiesen

-Entfernung von Asunción: Ca. 260 Kilometer

-Öffnungszeiten: 07:00–17:00 Uhr

Ein bewaldeter Winkel im Südosten Paraguays

Caazapá schützt eines der letzten verbliebenen Fragmente des Atlantischen Regenwaldes in Paraguay – ein Ökosystem, das in der gesamten Region stark zurückgedrängt wurde. Der Park liegt in der Bergkette von Caazapá, wo dichter, halbimmergrüner subtropischer Wald die von Bächen und Quellen durchzogenen Hügel bedeckt. Das weitere Areal bildet die Wasserscheide zwischen den Einzugsgebieten der Flüsse Paraguay und Paraná, wobei die Quellgebiete der Flüsse Monday, Ñacunday und Tebicuary in unmittelbarer Nähe liegen.

Der Wald wächst in mehreren Schichten mit Baumhöhen von bis zu 30 Metern und einem dichten Unterholz aus Farnen, Gräsern und breitblättrigen Pflanzen. Orchideen, Bromelien, Kakteen und andere Epiphyten gedeihen auf den Bäumen, während feuchtere Zonen von Farnen und Baumfarnen – darunter auch bedrohte Arten – dominiert werden.

Die Verbindung des Departements zu seinen einheimischen Bäumen ist bis heute spürbar. Bei der neunten Ausgabe des Wettbewerbs “Colosos de la Tierra“ hatte Caazapá kurz vor Anmeldeschluss bereits rund 30 Bäume registriert – mit dem Ziel, die Zahlen der Vorjahre zu übertreffen. Für den Wettbewerb können einheimische Baumarten angemeldet werden, die mindestens 20 Meter hoch sind oder einen Stammumfang von mindestens drei Metern aufweisen.

Ein Wald voller Vögel

Die Vogelwelt gehört zu den herausragenden Merkmalen des Nationalparks Caazapá. Untersuchungen haben rund 150 Arten dokumentiert, darunter den Schwarzstirnguan, den Königsspecht und den Rostbrust-Nonnenvogel.

Die eindrucksvollste Besonderheit des Parks sind jedoch seine Tukane: Alle fünf in Paraguay vorkommenden Arten wurden hier nachgewiesen, darunter der Fleckenarassari. Die Mischung aus altem Baumbestand, Fließgewässern und sanften Höhenzügen schafft ein Mosaik aus Lebensräumen, in dem eine bemerkenswerte Vielfalt an Vögeln gedeiht. Dies macht Caazapá zu einem begehrten Ziel für Ornithologen und Naturbeobachter. Aufgrund seiner enormen Biodiversität wurde das Gebiet zudem als international bedeutende Key Biodiversity Area eingestuft.

Vom Jaguar bis zum Süßwasserkrebstier

Die Säugetierwelt des Parks reicht von Agutis und Gürteltieren über Tapire, Pekaris und Affen bis hin zu Nasenbären. Auch Jaguare wurden nachgewiesen, wenngleich Sichtungen selten sind, ebenso wie Große Ameisenbären und verschiedene Wildkatzenarten.

Die Artenvielfalt Caazapás setzt sich in den Gewässern fort: Im Jahr 2003 entdeckten Forscher im Park eine bislang unbekannte Süßwasserkrebsart der Gattung Aegla.

Eine Landschaft mit menschlicher Geschichte

Der Wald ist zugleich Teil einer Kulturlandschaft. In der umliegenden Region leben Gemeinschaften der Mbya Guaraní und Aché, die historisch eng mit diesem Landstrich verbunden sind.

Im Park befindet sich zudem der Cerro Tupasy, ein lokaler Wallfahrtsort, der sich rund 200 Meter über die umliegende Landschaft erhebt. In seinen natürlichen Kalksteinhöhlen befindet sich unter anderem eine Kapelle mit einem Bildnis der Jungfrau Maria.

Hinweise für Besucher

Der Nationalpark Caazapá ist täglich von 07:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Besucher können auf Wanderwegen die Natur erkunden, Vögel beobachten, die Flora fotografieren und campen. Der Park liegt etwa 260 Kilometer von Asunción entfernt und ist aus Richtung Paraguari und Villarrica erreichbar – sowohl mit dem Auto als auch mit dem Bus. Da sich die Bedingungen vor Ort ändern können, wird Besuchern empfohlen, vor der Anreise aktuelle Informationen auf der Website des Umweltministeriums (MADES) zu konsultieren.

Warum Caazapá so wichtig ist

Die Geschichte Caazapás ist geprägt von biologischer Vielfalt und einer Landschaft, die seit Generationen von Menschen, Pflanzen und Tieren gemeinsam genutzt wird. Seine Wälder bieten Tukanen, Tapiren und Ameisenbären Zuflucht; seine Bäche sichern das Leben; seine Hügel und Höhlen bewahren die Geschichte der indigenen Völker und der lokalen Bevölkerung. Natur- und Menschheitsgeschichte greifen hier ineinander und formen eine Landschaft, in der jede Art, jedes Gewässer und jede Gemeinschaft Teil eines großen Ganzen ist.

Den Wald zu kennen, ist der erste Schritt zu seinem Schutz. Je mehr wir über die dort lebenden Arten, die lebenserhaltenden Wasserläufe und die Menschen erfahren, deren Geschichte mit dieser Landschaft verwoben ist, desto mehr gibt es zu schätzen und zu bewahren.

Oder wie es der senegalesische Naturschützer Baba Dioum 1968 formulierte: „Am Ende werden wir nur schützen, was wir lieben; wir werden nur lieben, was wir verstehen; und wir werden nur verstehen, was man uns lehrt.“

Wochenblatt / Asunción Times