Kontroverse über die 10-10-10-Regel

Asunción: Die Wirtschaftstätigkeit in Paraguay ist in diesem Jahrzehnt bisher fast doppelt so schnell gewachsen wie in der Region; Paraguay hat den niedrigsten Steuersatz in Lateinamerika für die Mehrwertsteuer, das persönliche Einkommen und die Unternehmensgewinne. In Paraguay gibt es eine sehr einfache Steuerregel: 10-10-10.

Diese Formel bedeutet, dass die drei wichtigsten Steuern – die Mehrwertsteuer (IVA), die Einkommensteuer und die Körperschaftssteuer – denselben Satz haben: 10 %.

Dieser Prozentsatz ist der niedrigste in Lateinamerika für alle drei Steuern, mit Ausnahme der Mehrwertsteuer in Panama.

Diese Besonderheit, die zu einer staatlichen Politik geworden ist, wird von den Machthabern des südamerikanischen Landes als eine der Stärken hervorgehoben, um seine Wirtschaft zu entwickeln und Investitionen zu erhalten, die in andere Länder der Region gehen könnten.

„Paraguays attraktive 10-10-10-Regelung (…) hat auch die Aufmerksamkeit internationaler Investoren auf sich gezogen und stellt einen der Hauptpfeiler des attraktiven Geschäftsumfelds des Landes dar“, so die Regierung in einer von der Welttourismusorganisation veröffentlichten Notiz.

Keine neuen Steuern

Präsident Santiago Peña, der sein Amt Mitte August antrat, betonte im Wahlkampf, dass die Steuern nicht geändert würden.

„Wir werden weder die Steuern für Unternehmer, noch für Unternehmen, noch für irgendjemanden sonst erhöhen, denn Unternehmen haben überall dort, wo sie sich niederlassen, eine große Wirkung. Sie bringen direkte Arbeitsplätze, soziale Sicherheit und zahllose Vorteile für die Region, wie z. B. mehr Handelsverkehr, Programme für soziale Verantwortung, Unternehmertum und vieles mehr“, sagte er in einem Video, das in seinen sozialen Netzwerken veröffentlicht wurde.

„Sie sind der Schlüssel für die Entwicklung aller Ecken Paraguays“ und „sie sind diejenigen, die mit ihren Steuern dazu beitragen, dass der Staat das Land mit Arbeiten und Programmen für die Menschen entwickeln kann“, fügte er hinzu.

„Wenn es ihnen gut geht, geht es uns allen gut“

Peña wiederholte diese Idee, als er diesen Monat mit Geschäftsleuten sprach: „Als Präsident der Republik bin ich nicht daran interessiert, Steuern einzutreiben [oder] eine Industrie zu begünstigen, [sondern] Arbeitsplätze in der Republik Paraguay zu schaffen, (…) denn Beschäftigung ist die beste Sozialpolitik, die ein Land haben kann“, sagte er.

Das Ziel des Präsidenten ist es, die Steuereinnahmen durch eine bessere Kontrolle der Steuerhinterziehung zu erhöhen, die laut der Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (CELAC) bei der Mehrwertsteuer 31 Prozent beträgt und damit über dem regionalen Durchschnitt liegt.

Eine Reihe von Steuerreformen

Das derzeitige Steuersystem Paraguays nahm 1992 mit einer Steuerreform Gestalt an, mit der die Mehrwertsteuer eingeführt und zwei Jahre später auf 10 % festgesetzt wurde.

Hintergrund

Im Jahr 2004 wurde die Körperschaftssteuer drastisch von 30 % auf 10 % gesenkt. Das damalige Argument war, dass eine niedrigere Besteuerung mehr Unternehmen in den formellen Sektor bringen und so die Steuerbasis verbreitern würde, erklärte der damalige Finanzminister Dionisio Borda gegenüber BBC Mundo.

„Die Vision, die wir hatten, war, dass, wenn es für die Unternehmen billiger ist, sich zu formalisieren, als eine doppelte Buchhaltung zu führen – eine reale und die andere für den Staat -, sie umso mehr ihre Steuern vollständig zahlen würden“, sagte er.

„Außerdem haben wir die Körperschaftssteuer gesenkt und im Gegenzug die Einkommenssteuer für Privatpersonen eingeführt, die es in Paraguay bis dahin nicht gab, weil sie aus der stronistischen Tradition (des ehemaligen De-facto-Präsidenten Alfredo Stroessner) stammte und eine kommunistische Steuer war“, fügte er hinzu.

Erst 2012 führte das Land die Einkommensteuer ein, und zwar mit einem Pauschalsatz von 10 Prozent und nicht, wie von Borda geplant, mit einem progressiven Tarif.

Um Einkommensteuer zu zahlen, muss man mehr als 120 Mindestlöhne im Jahr verdienen, aber es gibt auch viele Ausgaben, die abgezogen werden können – unter anderem für Wohnung, Bildung, Gesundheit und Kleidung -, so dass nur sehr wenige die Steuer zahlen.

Die letzte Steuerreform wurde im Jahr 2020 durchgeführt; die von den Unternehmen gezahlten Steuern wurden vereinheitlicht und einige Steuerbefreiungen wurden abgeschafft.

Trotz der nach Ansicht der Behörden günstigen steuerlichen Rahmenbedingungen für die Ansiedlung von Kapital liegen die ausländischen Direktinvestitionen in Paraguay nach wie vor bei etwa 1 % und damit deutlich unter denen der südamerikanischen Konkurrenz.

Trotz der Vorteile, die die politischen Behörden Paraguays für sich beanspruchen, steht diese Ansicht im Gegensatz zu der von Fachleuten wie Borda und internationalen Organisationen, die dafür plädieren, mehr Geld für den Ausbau der Sozialpolitik aufzubringen.

Die Steuern lassen sich in zwei Gruppen unterteilen: direkte Steuern, wie z. B. Einkommenssteuern für Privatpersonen oder Unternehmen, und indirekte Steuern, wie z. B. die Mehrwertsteuer oder Steuern auf bestimmte Produkte.

Wochenblatt / El Nacional