Richard Nephew: „Die Berichte sind real und die Korruptionsvorwürfe sind berechtigt“

Asunción: Richard Nephew war im Oktober 2022 in Paraguay, nur wenige Monate, nachdem er mit diesem Amt betraut worden war, und als das politische Umfeld Paraguays noch von den erheblich korrupten Designierungen an den Ex-Präsidenten Horacio Cartes und den damaligen Vizepräsidenten Hugo Velázquez, beide von der Colorado-Partei, schockiert war.

Die Wahlmaschinerie für die gleichzeitig stattfindenden internen Wahlen war in vollem Gange. Mit anderen Worten: Nephew kam zu einem Zeitpunkt, an dem sein Besuch nicht unbedingt erwartet wurde. Ein Jahr und fünf Monate später, mit einer neuen Regierung, die von einem anderen Mitglied der Colorado-Partei, Santiago Peña, angeführt wird, und mit Horacio Cartes, einem der besonders korrupten, als Vorsitzenden der Regierungspartei, wiederholte der US-Beamte letzte Woche seinen Besuch in Asunción und setzte das Thema Korruption erneut auf die Tagesordnung.

-Was ist der Grund für diesen erneuten Besuch?

-Ich bin aus denselben Gründen wie beim ersten Mal gekommen, weil wir sehen, dass wir in unserer Partnerschaft und Arbeit mit Paraguay die Korruption bekämpfen.

Paraguay ist ein wichtiges Land, insbesondere im Kampf gegen die Korruption. Wir wollen sicherstellen, dass wir eine enge Arbeitsbeziehung haben. Unsere Gespräche mit diesem Land haben für uns Priorität, und das ist einer der Gründe, warum ich diese Reise unternommen habe.

-Sie hatten im Jahr 2022 angedeutet, dass Sie an neuen Strategien zur Bekämpfung der Korruption arbeiten, gibt es solche Strategien bereits und wie sehen sie aus?

-Natürlich suchen wir nach neuen Ansätzen, denn die Korrupten machen immer etwas anderes, sie machen nicht immer das Gleiche. Wir haben verschiedene Aktivitäten, die wir durchführen.

Wir konzentrieren uns zum Beispiel sehr auf die Vermittler von Korruption, auf Menschen, die Korruption ermöglichen, indem sie Geld verschieben oder in Eigentum investieren oder legale Transaktionen erleichtern, Menschen, die Korruption unterstützen, die nicht unbedingt diejenigen sind, die die Bestechungsgelder zahlen.

Wir arbeiten auch viel mit der Zivilgesellschaft zusammen und suchen nach neuen Wegen, um sie bei ihrer Arbeit zu unterstützen. Mancherorts sind zivilgesellschaftliche Akteure bedroht, so dass wir jetzt daran arbeiten, ihnen mehr Unterstützung und Schutz zu bieten, damit sie ihre Arbeit machen können. Dies zeigt sich auch in den Auszeichnungen für die „International Anti-Corruption Champions“, die wir in Washington vergeben.

Es gibt neue Ideen, neue Strategien, einige sehr wichtige Dinge in Paraguay und andere neue Bemühungen, die wir anderswo anwenden, weil die Korrupten immer darüber nachdenken, was sie als Nächstes tun und wie sie innovativ sein können.

-Welche Faktoren begünstigen die Korruption?

-Es gibt Menschen, die bei Finanztransaktionen helfen, die Treuhandgesellschaften oder Unternehmen gründen, die den Geldtransfer ermöglichen. Dabei kann es sich um Banken handeln, muss es aber nicht. Es gibt Anwälte, die Finanzstrukturen, Vehikel oder andere Rechtsinstrumente einrichten, um Transaktionen zu ermöglichen.

Es gibt andere Personen, die als Vermittler fungieren und die Korruption ermöglichen. Die wissen, was sie tun, und die es ermöglichen, dass Geld, also die Erträge aus der Korruption, bewegt werden. Das sind die Vermittler, und wir schaffen neue Maßnahmen. Die Korrupten wären nicht korrupt, wenn sie ihr Geld nicht verstecken, keine Villen bauen oder Jachten kaufen könnten.

Das ist die Art von Arbeit, die wir leisten, nämlich die Bekämpfung der Geldwäsche und andere Ermittlungen, um diesen Ermöglichern das Handwerk zu legen.

-Was finden Sie neu und ermutigend an Institutionen wie der Nationalpolizei, den Streitkräften und der Staatsanwaltschaft in Paraguay?

-Nun, ich war nur einen Tag vor Ort und hatte einige Treffen und Diskussionen, so dass ich natürlich noch über diese Dinge nachdenken muss.

Ich habe von den Regierungsvertretern gehört, dass der Wunsch besteht, die Herausforderungen der Korruption anzugehen und mit den Vereinigten Staaten in einem Bereich zusammenzuarbeiten, den wir für sehr wichtig halten. Wir teilen also den Wunsch, mit diesen Institutionen zusammenzuarbeiten.

Ich denke, man hat erkannt, dass Korruption eine ernsthafte Herausforderung, eine ernsthafte Bedrohung ist.

Wir denken jetzt darüber nach, wie wir hier besser mit den Regierungsinstitutionen zusammenarbeiten können, um dieses Problem anzugehen und um offiziell sicherzustellen, dass wir über Präventionsysteme verfügen, dass es eine Rechenschaftspflicht gibt und dass diejenigen, die sich nicht an die Gesetze halten, bestraft werden. Wir denken darüber nach, welche Mechanismen, Strategien und Möglichkeiten wir haben, um enger mit Paraguay zusammenzuarbeiten.

-Haben Sie bei diesem zweiten Besuch etwas mit den neuen paraguayischen Behörden und der Zivilgesellschaft vereinbart?

-Unsere Gespräche drehten sich um eine Reihe spezifischer Aktivitäten, an denen sie interessiert sind, wie Kapazitätsaufbau und Ausbildungsprogramme.

Wir haben über mögliche Ideen in dieser Hinsicht gesprochen, aber ich denke, ich muss mit meinen Kollegen in der Botschaft nachhaken, und dann werden wir sehen, was die besten Wege wären, um diese gemeinsame Arbeit anzubieten.

Von der Zivilgesellschaft haben wir auch einige Ideen und Möglichkeiten gehört, wie sie die allgemeinen Bemühungen zur Korruptionsbekämpfung in Paraguay unterstützen wollen. Wir werden also über diese Diskussionen nachdenken, die wir einmal in Washington geführt haben.

-Die Designierung besonders korrupter Beamter weckte die Erwartung, dass dies andere Beamte davon abhalten würde, sich an Korruption zu beteiligen. Außerdem sollte dies zu tiefgreifenden Veränderungen in der Generalstaatsanwaltschaft und der Justiz führen. Was kann noch getan werden, um einen echten kulturellen und institutionellen Wandel herbeizuführen?

Nun, erstens halten wir es für sehr wichtig, dass bei der Korruptionsbekämpfung Rechenschaft abgelegt wird, vor allem in Ländern, in denen es Korruption gibt. Die Gewährleistung dieser Rechenschaftspflicht ist ebenso wichtig wie gute Präventionsmechanismen.

Es muss sichergestellt werden, dass es sich um das Zentrum der Korruptionsbekämpfung handelt, damit Personen, die in Erwägung ziehen, sich auf korrupte Aktivitäten einzulassen, erkennen, dass Korruption oder die Arbeit für Korruption nicht so attraktiv ist.

Wir werden immer dazu ermutigen, dass die Beamten zur Rechenschaft gezogen werden und diese Art von Verpflichtungen eingehen. Andererseits sind wir nach amerikanischem Recht verpflichtet, Maßnahmen zu ergreifen, um unsere nationale Sicherheit zu schützen und uns gegen Korruption zu wehren.

Wenn wir also Maßnahmen ergreifen, dann auch, um das amerikanische Finanzsystem und unser Territorium vor Korruption zu schützen. Wir betrachten dies also als einen wesentlichen Teil unserer nationalen Sicherheit und Verteidigung. Wir hoffen, dass diese Schritte auch andere Akteure ermutigen werden. Im Großen und Ganzen haben wir an diesem Tag eine klare Verantwortung, unsere Räume zu verteidigen.

Was den zweiten Teil Ihrer Frage betrifft, so denke ich, dass langfristige institutionelle und kulturelle Veränderungen ein echtes Engagement erfordern, um die Menschen zur Verantwortung zu ziehen, Rechtsstaatlichkeit zu demonstrieren und sicherzustellen, dass Gesetze und Regeln entwickelt und umgesetzt werden.

Es gibt eine starke Nachfrage danach, insbesondere von Seiten der Bevölkerung, und wir werden immer nach Möglichkeiten suchen, diese Art von Initiativen hier in der Regierung zu unterstützen. Wir betrachten uns als Verbündete und suchen immer nach Möglichkeiten, diese Bestrebungen zu unterstützen.

Letztes Jahr wurde in der Presse des Landes ein angeblicher Entwurf eines US-amerikanischen Plans zur Korruptionsbekämpfung in Paraguay veröffentlicht, in dem hervorgehoben wurde, dass sich Präsident Peña vom ehemaligen Präsidenten Cartes distanzieren müsse. Gibt es einen solchen Plan und ist das die Sichtweise Ihrer Regierung zur politischen Situation Paraguays?

-In Übereinstimmung mit der Politik der USA kommentieren wir keine Dokumente, die angeblich aus den USA stammen, unabhängig davon, ob sie echt sind oder nicht. Was die zweite Frage anbelangt, so sind die USA der Ansicht, dass korrupte Zonen ein Problem darstellen. Sie sind an Aktivitäten beteiligt, die die Arbeit der Regierung und die Arbeit der betreffenden Länder untergraben.

Wir vertreten den Standpunkt, dass korrupte Akteure überall auf der Welt nicht Teil der Regierungsprozesse sein sollten. Und wir stehen fest zu der Entschlossenheit, die wir in Bezug auf den ehemaligen Präsidenten und die Arbeit, die die Regierung zu leisten versucht, an den Tag gelegt haben.

Die staatsanwaltschaftlichen Ermittlungen gegen den ehemaligen Vizepräsidenten Hugo Velázquez wurden eingestellt. Alles deutet darauf hin, dass das Gleiche mit Cartes geschieht. Überrascht Sie das?

-Ich werde mich nicht zu den Verjährungsfristen oder den Einstellungsbeschlüssen äußern. Ich kann jedoch sagen, dass wir nach wie vor an den von den Vereinigten Staaten gemachten Behauptungen über erhebliche Korruption festhalten und dass die Informationen echt und die Designierungen gerechtfertigt sind, und das ist auch weiterhin unsere Position und unser Standpunkt.

-Gibt es eine Tendenz der Regierungen, die Überwachung und die kritischen Aktivitäten der Organisationen der Zivilgesellschaft zu diskreditieren?

-Ja, und wir sind besorgt darüber, dass in verschiedenen Teilen der Welt zivilgesellschaftliche Organisationen diskreditiert oder in ihrer Tätigkeit eingeschränkt werden.

Die Position von Präsident Biden, Außenminister Blinken und der gesamten Führung ist es, zivilgesellschaftliche Organisationen in ihrer Fähigkeit zu unterstützen, zu arbeiten, zu veröffentlichen, zu informieren und dies ohne Angst zu tun. Wir suchen also immer nach Möglichkeiten, die Zivilgesellschaft zu unterstützen, weil wir der Meinung sind, dass die Zivilgesellschaft ein wesentlicher Bestandteil der weltweiten Bemühungen zur Korruptionsbekämpfung ist.

Organisationen der Zivilgesellschaft entwickeln Ideen, wie man der Korruption begegnen und sie kritisieren kann. Sie veröffentlichen Berichte über Personen oder Einrichtungen, die möglicherweise in Korruption verwickelt sind, und sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Überprüfung der Regierungsarbeit.

Ich muss sagen, dass wir die Zivilgesellschaft überall auf der Welt für wichtig halten, aber auch in den Vereinigten Staaten.

Unter der Regierung von Präsident Biden haben wir viele Schritte unternommen, um die Zivilgesellschaft bei der Lösung von Problemen einzubeziehen. Sie äußern sich nicht immer positiv, sie kritisieren unsere Arbeit, aber das ist in Ordnung, denn wenn wir Kritik akzeptieren und uns eingestehen, dass wir unsere Arbeit besser machen müssen, dann können wir unsere Arbeit auch erledigen.

-Was ist die beste Strategie, um die Straflosigkeit der Justiz zu verringern und die Unabhängigkeit der Justiz von der politischen Macht zu wahren?

-Das ist kompliziert, das ist ein schwieriger Teil der Arbeit. Es ist notwendig, dass es Kontrollen und Gegenkontrollen sowie Transparenz gibt. Es muss Filter geben, die sicherstellen, dass sich die einzelnen Personen so verhalten, wie sie sollten, und dass sie die Regeln befolgen.

Die Unabhängigkeit muss gewahrt bleiben, aber es bedarf auch der Aufsicht. Es muss also gewährleistet sein, dass die Regeln eingehalten werden.

Für mich sind Unabhängigkeit, Rechenschaftspflicht und Transparenz die wichtigsten Elemente. Wenn man diese drei Teile zusammenbringt, kann man eine Justiz haben, die unabhängig ist, aber auch nach den Regeln handelt.

Für den US-Beamten sollten korrupte Akteure nirgendwo auf der Welt Teil von Regierungsprozessen sein.

-Haben Sie von Ihrem zweiten Besuch in Paraguay irgendwelche optimistischen Eindrücke in Bezug auf die Korruptionsbekämpfung mitgenommen?

-Wie in anderen Ländern gibt es viele Herausforderungen; es gibt viele korrupte Leute, die immer kämpfen. Das ist eine Situation, in der man sich nie ganz wohl fühlen kann, weder in den Vereinigten Staaten noch in Paraguay.

Ich denke, wenn Paraguay sich verpflichtet, ein System zur Korruptionsprävention zu entwickeln und dafür zu sorgen, dass Rechenschaftspflicht und Rechtsstaatlichkeit für alle gelten, dann kann es in diesem Land viele Fortschritte geben.

-Wenn das das Ziel ist, wie gehen Sie dann mit der Tatsache um, dass ein Teil der Regierungspartei vor einigen Wochen einen Abgeordneten seines Amtes enthoben und damit gegen die Regeln des Senats selbst verstoßen hat? Wie stellen Sie sicher, dass die Gesetze für alle gleichermaßen gelten?

-Nun, ich würde zwei Dinge sagen. Wir sind überzeugt und sicher, dass Stimmen gegen Korruption respektiert werden sollten und die Möglichkeit haben sollten, sich zu äußern und die Regierung und jeden anderen herauszufordern, wenn sie sehen, dass es eine Frage oder ein Problem gibt.

Daher stehen wir in dieser Hinsicht fest an der Seite der „Anti-Korruptions-Champions“. Wir wissen auch, dass Rechtsstaatlichkeit, Gleichbehandlung und Respekt für diese Stimmen für Fortschritte bei der Korruptionsbekämpfung unerlässlich sind.

Handlungen, die die Möglichkeit dieser Stimmen untergraben, gehört zu werden und sich zu engagieren, geben Anlass zur Sorge.

Wenn Kritik geäußert wird, wenn berichtet wird, wenn es Untersuchungen und Diskussionen über Probleme gibt, die auftreten können, muss sichergestellt werden, dass diese Stimmen gehört, berücksichtigt und ernst genommen werden.

Die Stimmen zum Schweigen zu bringen, egal ob es sich um Mitglieder der Zivilgesellschaft, Mitglieder des Kongresses, Staatsanwälte oder Whistleblower handelt, schadet der Korruptionsbekämpfung.

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