Asunción: Die ständigen Gerüchte über neue US-Sanktionen gegen „Kredithaie“ und Personen, die dem ehemaligen Präsidenten Horacio Cartes nahe stehen, halten nicht nur die betroffenen Sektoren, sondern die Gesellschaft im Allgemeinen in Atem. Dieser Streit, der kein Ende zu nehmen scheint, lässt uns mit jedem neuen Kapitel einer internationalen Seifenoper rechnen, die seit zwei Jahren andauert und kein Ende zu nehmen scheint.
Nach Monaten der scheinbaren Ruhe hat die US-Botschaft die Kontroverse mit einer neuen Sanktion gegen Paraguay neu entfacht. Die jüngste Offensive des US-Außenministeriums gegen Tabacalera del Este S.A. (Tabesa) hat die Kontroverse neu entfacht und die feste Haltung Washingtons bekräftigt, gegen den ehemaligen paraguayischen Präsidenten vorzugehen, der von den Vereinigten Staaten im Juli 2022 als „erheblich korrupt“ eingestuft wurde.
Ziel der USA ist es laut ihrer Erklärung, Cartes zur Rechenschaft zu ziehen, ihn daran zu hindern, wirtschaftliche Vorteile aus den sanktionierten Unternehmen zu ziehen, und eine umfassende Reform der Korruptionsbekämpfung in Paraguay zu fördern. Die neue Sanktion erinnert uns daran, dass es zwischen den USA und Paraguay noch eine unerledigte Angelegenheit gibt, obwohl es angesichts der jüngsten Erklärungen richtiger wäre zu sagen, dass der Konflikt jetzt direkt zwischen den USA und Horacio Cartes besteht.
Verständlicherweise ließen die Reaktionen aus dem Cartes-Sektor zur Unterstützung des Präsidenten der Colorado-Partei nicht lange auf sich warten und spiegeln das Unbehagen wider, das Cartes aufgrund seiner juristischen Strategie nicht offen äußern kann. Diese Loyalitätsbekundungen gegenüber dem ehemaligen Präsidenten sind wichtig. Nicht nur, weil sie der Frustration von Cartes eine Stimme geben, sondern auch, weil sie mögliche Konsequenzen nach sich ziehen.
Die öffentliche Unterstützung ist nicht nur eine symbolische Angelegenheit, denn wer sie zum Ausdruck bringt, setzt sich der Gefahr aus, von den USA und ihren Ermittlungen ins Visier genommen zu werden. Auch wenn es trivial erscheinen mag, gibt es nur wenige Dinge, die für die politische Elite schmerzhafter sind als die Tatsache, dass sie selbst und ihre Familien aus dem Zentrum der Weltmacht vertrieben werden. Das US-Visum ist nach wie vor ein Statussymbol, und es gibt kein Äquivalent, das den Ansehensverlust, den sein Entzug mit sich bringt, abmildern kann.
Während Honor Colorado ihre bedingungslose Unterstützung anbot und die USA der ausländischen Einmischung, des wettbewerbsfeindlichen Verhaltens, der internen Verschwörung und der politischen Verfolgung beschuldigte, fühlte sich Santiago Peña unwohl. Cartes verlangt, dass er eine klare Position bezieht und eine eindeutige Botschaft darüber aussendet, welche Grenzen der Rolle, die die USA in Paraguay spielen können, akzeptabel sind. Sein politischer Führer gibt eine Linie vor, die in einer der einzigen Verantwortlichkeiten, die Santiago Peña als Präsident für sich selbst reserviert hatte, zu befolgen ist: das Land zu repräsentieren und es im Ausland zu verkaufen.
Wenn der Präsident Paraguay in die Lage versetzen will, Investitionen anzuziehen, den Handel zu steigern und den Weg für eine regionale Führungsrolle zu ebnen (einschließlich der Kandidatur seines Außenministers als OAS-Generalsekretär), ist die Unterstützung der USA unerlässlich. Der Preis für ein schlechtes Verhältnis zu Washington ist zu hoch: Die USA sind eine der wichtigsten Quellen für Auslandsinvestitionen, das viertgrößte Exportziel und die drittgrößte Importquelle des Landes (Juli 2024) sowie das wichtigste Gegengewicht zu Brasiliens Einfluss in Paraguay.
Die Konfrontation begünstigt also nicht Peñas Ziele, aber sie löst auch nicht Cartes‘ Probleme mit den USA. Abgesehen von den nationalen Interessen liegt der Außenpolitik von Peña und seinem Außenminister Ramírez Lezcano gegenüber Washington eine Strategie zugrunde, die auf die vor Peñas Amtsantritt verhängten Sanktionen ausgerichtet ist.
Cartes verlangt von Peñas Außenpolitik, den Druck der USA zu begrenzen, aber er muss auch mit ihnen auskommen, denn was er wirklich will, ist keine Konfrontation, sondern die Aufhebung der Sanktionen. Die USA haben Cartes als Zielscheibe markiert, und jede Person oder jedes Unternehmen, das direkt mit ihm in Verbindung steht, kann Opfer von Sanktionen werden. Die einzige Lösung für diese erdrückende Blockade, die die politische und wirtschaftliche Struktur des Landes beeinträchtigt, besteht darin, dass Washington seine Entscheidung rückgängig macht.
Die Maßnahmen der USA als Reaktion auf die Sanktionen zielten nicht darauf ab, die Spannungen zu erhöhen, sondern vielmehr darauf, die Aufmerksamkeit auf einen Sündenbock zu lenken. Zunächst war es der ehemalige Präsident Abdo Benítez, der beschuldigt wurde, falsche Informationen an die USA übermittelt und staatliche Institutionen zur politischen Verfolgung von Cartes instrumentalisiert zu haben, wodurch er zu Unrecht ins Fadenkreuz Washingtons geriet. Jetzt hat sich der Fokus auf den US-Botschafter in Paraguay, Marc Ostfield, verlagert, dem vorgeworfen wird, die Sanktionen gegen paraguayische politische Akteure und Unternehmen unnötig zu politisieren und zu polemisieren.
Mit dieser Schuldzuweisung werden zwei Ziele verfolgt: ein externes, mit dem die US-Regierung und die internationale Gemeinschaft angesprochen werden sollen, und ein innenpolitisches, mit dem die Darstellung in den Augen der paraguayischen Gesellschaft kontrolliert werden soll. Die Strategie besteht also darin, Horacio Cartes zu schützen, ohne die USA direkt zu konfrontieren, und gleichzeitig zu versuchen, die politischen Auswirkungen der Sanktionen auf die lokale öffentliche Meinung zu verringern.
Cartes ist jedoch nicht bereit, Verstöße unwidersprochen zu lassen, denn Schwäche zu zeigen ist keine Option. Es ist auch notwendig, Stärke zu zeigen und eine Grenze zu setzen. Es gilt, den Dissens zu zeigen und die Botschaft zu vermitteln, dass eine Einmischung in die inneren Angelegenheiten eines Staates nicht akzeptabel ist. Entscheidend ist jedoch, dass ein völliger Zusammenbruch vermieden wird. Daher wird in offiziellen Erklärungen die US-Regierung und ihre Entscheidungen nicht direkt angegriffen, sondern von Anfang an eine klare Strategie verfolgt. Dies ist in der Tat eine der interessantesten Taktiken der von Ramírez Lezcano konzipierten Außenpolitik: das „Tauziehen“, d. h. Entschlossenheit zu zeigen, ohne die Zügel zu sehr anzuziehen.
Im ersten Jahr seiner Amtszeit stand eine aktive Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten auf der Tagesordnung von Santiago Peña. Besuche des Koordinators für Korruptionsbekämpfung des US-Außenministeriums, Richard Nephew, der Kommandeurin des Southern Command, Laura Richardson, von Delegationen des US-Repräsentantenhauses und verschiedene Treffen im Weißen Haus mit wichtigen politischen Persönlichkeiten sind eindeutige Beispiele dafür. Darüber hinaus hat die Ausrichtung auf für Washington wichtige internationale Themen wie Taiwan, Israel, die Ukraine und Venezuela zur Stärkung der Gespräche und Verhandlungen beigetragen. Peña hat auch institutionelle Reformen mit Unterstützung der USA vorangetrieben, wie etwa den Nationalen Antikorruptionsrat, und legislative Entscheidungen wie die Genehmigung der Einreise von US-Militärpersonal nach Paraguay zur Durchführung gemeinsamer Übungen ohne weitere Debatte getroffen.
Für den Fall, dass die Strategie, die Beziehungen zur US-Exekutive aufrechtzuerhalten, nicht die erwarteten Ergebnisse bringt, hat Peña einen Alternativplan. In den letzten Monaten hat seine Regierung versucht, neue Kontakte zu knüpfen, vor allem durch Treffen mit Vertretern der Republikanischen Partei wie Marco Rubio und María Elvira Salazar, um das Image Paraguays in Washington zu verbessern.
Peñas Gleichgewicht
Auf diese Weise spielt Santiago Peña alle seine diplomatischen Karten aus. Und wenn das alles nicht funktioniert, kann der Cartesista-Sektor nur hoffen, dass die Wahlen in den USA einen Regierungswechsel bringen, der seinen Interessen mehr entgegenkommt. Man setzt auf eine eventuelle Rückkehr von Donald Trump an die Macht, in der Hoffnung, dass eine andere Herangehensweise an Lateinamerika den Druck auf Cartes verringern wird, indem Themen wie die Migration in den Vordergrund gestellt werden und der Kampf gegen die Korruption, der das Banner der Biden-Administration war, in den Hintergrund tritt.
Allerdings ist das Wahlergebnis an sich noch keine Garantie für ein günstiges Szenario. Das US-System funktioniert über Behörden, die laufende Verwaltungs- und Gerichtsverfahren unabhängig vom Regierungswechsel kaum stoppen werden. Darüber hinaus heben die USA externe Sanktionen in der Regel auch nach einem Präsidentenwechsel nicht auf, da dies eine Frage der Staatspolitik ist.
Wenn also die Strategien der USA zum Abbau der Spannungen mit den USA nicht greifen und Washington sich für eine Verschärfung der Sanktionen entscheidet, wird die Situation wahrscheinlich zu einer direkteren Konfrontation eskalieren. Wir würden nicht von einem Krieg oder extremen Maßnahmen sprechen, aber wir würden von einer Verhärtung des Diskurses gegen ausländische Einmischung, einer Verringerung der Zusammenarbeit in für die USA wichtigen Fragen oder sogar von maximalen Spannungen in den diplomatischen Beziehungen zur US-Botschaft in Paraguay sprechen.
Letztlich werden die nächsten Kapitel dieser Konfrontation vom Ausgang der US-Wahlen abhängen. Anhand dieses Ergebnisses werden die neuen Strategien festgelegt, und Santiago Peña wird sich, auch wenn es ihm unangenehm ist, auf das künftige Szenario einstellen müssen.
Wochenblatt / LPO
