Die “Republik der Ordnung“: Wie deutsche Tugenden und paraguayische Wildnis Weltmarktführer schufen

Filadelfia: In der ersten Episode einer Serie über die Mennoniten in Paraguay wurde ihr Weg in den Chaco und ihre Ursprünge beleuchtet. Für viele Paraguayer bleibt der Chaco eine ferne Grenze: Rauh, isoliert und weitgehend unberührt.

Dieser Eindruck ändert sich in dem Moment, in dem man Filadelfia erreicht. Staubige Pisten weichen geraden Straßen; der Wilde Westen trifft auf bewusste Ordnung.

Vor fast einem Jahrhundert kamen die Mennoniten auf der Suche nach Religionsfreiheit hierher. Sie bauten Gemeinschaften auf, die auf Glauben, Kooperation und Selbstversorgung basierten. Was als Überlebenskampf begann, wuchs zu Institutionen heran, die eine der herausforderndsten Regionen Südamerikas verwandelten.

Heute treiben mennonitische Unternehmen einen Großteil der paraguayischen Produktion von Rindfleisch, Milch und Soja voran, während koloniale Einrichtungen Bildung, Gesundheitswesen und Sozialprogramme unterstützen, die sowohl Mennoniten als auch der indigenen Bevölkerung zugutekommen. Nur wenige Außenstehende wissen, wie tiefgreifend diese Gemeinschaften das Leben im Chaco – und zunehmend auch in Paraguay selbst – prägen.

Glaube und Gemeinschaftsleben

In den mennonitischen Kolonien des Chaco fungiert der Glaube als Rahmen für die tägliche Organisation. Seit ihrer Ankunft in den 1920er und 1930er Jahren meisterten die religiösen Gemeinschaften das kollektive Überleben in einer fremden und unerbittlichen Umgebung.

Kirchgemeinden dienten nicht nur als Orte der Anbetung, sondern auch als Versammlungshallen, Schulen und Entscheidungszentren. Da der mennonitische Glaube der täuferischen Tradition folgt, ist die Mitgliedschaft eine persönliche Entscheidung im Erwachsenenalter. Die Taufe wird als bewusste Verpflichtung gegenüber dem Glauben und der Gemeinschaft verstanden.

Dieser Geist der gemeinsamen Verantwortung führte zur Gründung der Cooperativas: von Mitgliedern geführte Wirtschaftsorganisationen. In einer Region, die lange Zeit wenig staatliche Unterstützung erhielt, wurde Kooperation überlebenswichtig.

Gesundheitswesen und soziale Verantwortung

Das Gesundheitswesen wird ebenfalls durch die Kooperativen und nicht durch den Staat verwaltet. Ein aktuelles Highlight, das die Zukunft der Region prägen wird, fand 2025 statt: Das Hospital Concordia Neuland weihte das erste ZAP-X Gyroscopic Radiosurgery System in Lateinamerika und der südlichen Hemisphäre ein – eine bahnbrechende Technologie zur nicht-invasiven Behandlung von Hirntumoren.

Partnerschaft mit indigenen Gemeinschaften

Mit dem Wohlstand der Mennoniten entwickelte sich der Kontakt zu indigenen Gemeinschaften hin zur Zusammenarbeit. Die ASCIM (Vereinigung für indigene Zusammenarbeit) koordiniert Bildungs-, Gesundheits- und Wirtschaftsprogramme.

Ein Beispiel für diesen Wandel ist die Englischlehrerin Mirta Pérez vom Stamm der Nivaclé. Nach ihrem Studium am Bildungszentrum der ASCIM setzte sie ihre Ausbildung in Kanada fort und war die erste paraguayische Indigene, die einen Master-Abschluss in einem englischsprachigen Land erwarb. Heute arbeitet sie als kulturelle Brücke im Chaco.

Vom einfachen Siedler zum bleibenden Einfluss

Fast ein Jahrhundert nach ihrer Ankunft haben die mennonitischen Gemeinschaften den Chaco und Paraguay nachhaltig geprägt – getrieben durch Glauben und kollektive Organisation, weitgehend ohne staatliche Subventionen.

Wochenblatt / Asunción Times