Alkoholverbot, Streit und Spaltung: Warum die australische Utopie in Paraguay scheitern musste

Nueva Australia: Ende des 19. Jahrhunderts erholte sich Paraguay noch immer von den katastrophalen Folgen des Triple-Allianz-Krieges. Dieser Konflikt – auch bekannt als Tripel-Allianz-Krieg – hatte die Bevölkerung und die Wirtschaft des Landes drastisch dezimiert. Um das Land wiederaufzubauen, verabschiedete die paraguayische Regierung 1881 das Einwanderungsgesetz, das ausländischen Siedlern Land und Anreize bot.

Ziel dieser Politik war es, fleißige Familien anzulocken, die die Landwirtschaft wiederbeleben und die demografische Basis der Nation stärken konnten. Diese Offenheit gegenüber der Einwanderung bereitete den Boden für eines der ungewöhnlichsten Experimente in der Geschichte Paraguays: Die Ankunft hunderter Australier, die eine sozialistische Utopie errichten wollten. Die Kolonie, die sie gründeten? Nueva Australia.

William Lanes utopische Vision

Die treibende Kraft hinter dem Projekt war William Lane, ein in Großbritannien geborener Journalist, der in Australien lebte. Lane war desillusioniert vom Kapitalismus und den Klassentrennungen. Er träumte von einer genossenschaftlichen Gesellschaft, die auf Gleichheit, gemeinsamer Arbeit und moralischer Disziplin basierte.

Im Jahr 1891 gründete er die New Australia Cooperative Settlement Association (NACSA), die schnell Anhänger fand. Bis 1893 gingen 250 Siedler an Bord der Royal Tar mit Kurs auf Paraguay – überzeugt davon, dass sie sich auf ein neues Leben frei von Ausbeutung und Ungerechtigkeit einließen.

Die Gründung von Nueva Australia

Die paraguayische Regierung gewährte den Siedlern 61 Ligen Land (etwa 125.000 Hektar) in Caaguazú, einem zentralen Departement Paraguays, das für sein fruchtbares Land und seine strategische Lage zwischen Asunción und Ciudad del Este bekannt ist. Lane stellte sich vor, dass 1.200 Familien gemeinschaftlich leben, Ressourcen bündeln und das Land zusammen bestellen würden.

Die Kolonie erhielt den Namen Nueva Australia. Ihre Gründer glaubten, eine Modellgesellschaft aufzubauen, die Reformen weltweit inspirieren könnte. Zu Beginn war der Optimismus groß: Die Siedler pflanzten Nutzpflanzen an und bauten gemeinschaftliche Strukturen auf.

Konflikt und Spaltung

Doch der Traum zerplatzte schnell. Lane erließ strenge Regeln – darunter ein Alkoholverbot und das Verbot des Umgangs mit Paraguayern –, die mit dem Wunsch der Siedler nach persönlicher Freiheit kollidierten. Streitigkeiten über Rassentrennung und kulturelle Integration vertieften die Spannungen. Bis 1894 zersplitterte die Kolonie: Lane führte eine Abspaltungsgruppe an, um die Kolonie Cosme in Caazapá zu gründen – einem Departement im Süden Paraguays, das für seine sanften Hügel, sein fruchtbares Land und seine starken ländlichen Traditionen bekannt ist.

Cosme sollte Lanes strenge sozialistische Vision mit Regeln für Gemeinschaftsarbeit, Alkoholverbot und Rassentrennung fortführen. Allerdings traten dieselben Herausforderungen, die bereits Nueva Australia geplagt hatten, bald wieder auf. Viele Siedler verließen Cosme innerhalb weniger Jahre, sodass nur ein kleiner Kern zurückblieb, während andere in Nueva Australia verblieben. Wieder andere wandten sich enttäuscht vom gesamten Projekt ab, kehrten nach Australien zurück oder zogen an andere Orte in Südamerika.

Das Erbe in Paraguay

Trotz ihres Scheiterns als utopisches Experiment hinterließ Nueva Australia bleibende Spuren. Einige Kolonisten blieben, heirateten Paraguayerinnen und Paraguayer und integrierten sich in die lokale Gesellschaft. Ihre Nachfahren leben heute in der Stadt Nueva Londres, die sich im Departement Caaguazú im Zentrum Paraguays befindet.

Nueva Londres (Neu-London) liegt etwa 200 Kilometer östlich von Asunción in einer Region, die wegen ihres fruchtbaren Ackerlandes und ihrer kulturellen Traditionen oft als das “Herz Paraguays“ bezeichnet wird. Die Stadt erwuchs direkt aus den Überresten der Kolonie und bewahrt bis heute eine einzigartige Mischung aus australischem und paraguayischem Erbe. Familiennamen, mündliche Überlieferungen und gelegentliche Bräuche spiegeln nach wie vor die Herkunft der Siedler wider, während die Gemeinschaft selbst in ihrer Identität durch und durch paraguayisch ist.

Die Kolonie trug zur landwirtschaftlichen Entwicklung in Caaguazú bei und bleibt ein faszinierendes Kapitel in Paraguays Einwanderungsgeschichte.

Wochenblatt / Asunción Times