Meerkat: Einem Forscherteam ist es zum ersten Mal gelungen, eindeutige Signale direkt von einem Planeten aufzunehmen, der nicht zu unserem Sonnensystem gehört. Der Himmelskörper trägt den Namen Beta Pictoris b, wiegt rund zehnmal so viel wie der Jupiter und ist etwa 63 Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Wissenschaftler aus Harvard und von der Universität Oregon haben die Signale mithilfe eines Verbunds von Radioteleskopen in Südafrika eingefangen.
Die wichtigste Frage liegt natürlich nahe: Gibt es dort Leben? Die Antwort der Experten fällt klar aus – nein. Beta Pictoris b ist ein riesiger Gasplanet, genau wie der Jupiter, und hat keine feste Oberfläche. So wie wir Leben kennen, ist es dort schlicht unmöglich. Die empfangenen Signale sind also keine Nachricht von Außerirdischen, sondern ein völlig natürliches Phänomen.
Die eigentliche Herausforderung war gar nicht, die Signale zu empfangen, sondern herauszufinden, woher sie genau kommen. Planeten umkreisen ihre Sterne, und diese senden selbst ebenfalls Radiowellen aus. Bisher ließ sich kaum genau unterscheiden, ob die Signale vom Planeten oder von seinem Stern stammen. Diesmal klappte es: Es stand fest – sie kommen eindeutig von Beta Pictoris b selbst.
Der Beweis scheint erbracht: Paraguayische Wissenschaftler und das außerirdische Leben
Um absolut sicherzugehen, haben die Forscher sehr weit entfernte Himmelskörper, sogenannte Quasare, als festen Bezugspunkt genutzt. So ließen sich die Signale genau zuordnen, fast so, als würde man sich bei der Orientierung an einem Kompass richten.
Beta Pictoris b dreht sich außergewöhnlich schnell um seine eigene Achse: Ein Tag dauert dort nur acht bis neun Stunden, im Vergleich zu den 24 Stunden, die die Erde für eine Umdrehung braucht. Durch diese rasche Drehung entsteht ein sehr starkes Magnetfeld. Anhand der Stärke der empfangenen Radiosignale konnten die Wissenschaftler dieses Magnetfeld nun erstmals direkt messen – bei einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems ist das bislang noch niemandem gelungen.
Übrigens ist der Stern, den Beta Pictoris b umkreist, größer und heißer als unsere Sonne. Die Forscher schließen daher aus, dass die Signale von ihm stammen könnten: Nach allem, was man über solche Sterne weiß, gibt es keinen bekannten Mechanismus, der diese Art von Strahlung erzeugen könnte.
Wochenblatt / Infobae
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