Das Geheimnis des Paraguay-Wunders: Trainer-Guru Alfaro erklärt, warum Deutschland trotz Millionen-Infrastruktur verlor

Asunción: Für Gustavo Alfaro bauen Ergebnisse keine Mannschaften auf; sie bestätigen nur die Überzeugungen, die lange vor dem Erfolg geschmiedet werden. Das historische Weiterkommen Paraguays ist der Beweis für eine Philosophie, in der Kultur, Resilienz und Führung genauso schwer wiegen wie Talent.

Als der Ball beim letzten Elfmeter das Netz durchbrach und Paraguay damit den viermaligen Weltmeister Deutschland eliminierte, ging die Nachricht in wenigen Sekunden um die Welt. Doch für Alfaro, den Cheftrainer der Albirroja, war dies lediglich die Bestätigung eines Prozesses, an dem die Gruppe seit Monaten baute – in seinem persönlichen Fall sogar seit mehr als 16 Jahren, als er zum ersten Mal von diesem Moment träumte.

In der anschließenden Pressekonferenz ersetzte er Taktik durch Überzeugung, Spielsysteme durch Widerstandskraft und einstudierte Spielzüge durch ein schlagendes Herz, das lebendiger ist denn je. Es ist eine Idee, die er gebetsmühlenartig wiederholt, seit er die Leitung des Teams übernommen hat.

Während sich ein Großteil der Analysen meist auf die Leistung der Mannschaft auf dem Platz beschränkt, beharrt Alfaro darauf, dass die wahre Arbeit lange vor dem Anpfiff stattfindet. „Siege dienen einzig und allein dazu, Überzeugungen zu bekräftigen“, betonte er. Für ihn bestätigt ein Sieg schlichtweg, dass die ursprüngliche Idee korrekt war.

Der Trainer hob hervor, dass dieser Erfolg auf dem Vertrauen und der totalen Hingabe der Spieler beruht – Eigenschaften, die sich laut seinen Worten gerade aus Niederlagen entwickeln, welche man nicht verschweigen, sondern als Lehre begreifen müsse. Er erinnerte an die Niederlage gegen die USA als einen jener Rückschläge, die letztendlich das Wachstum eines Kaders beschleunigen. „Niederlagen lehren uns etwas“, versicherte er, stellte jedoch sofort klar, dass dies nur dann der Fall sei, wenn man die Fähigkeit besitzt, die richtigen Schlüsse daraus zu ziehen und sie in Werkzeuge für die Zukunft zu verwandeln. In seiner Vision stellt Verlieren kein endgültiges Scheitern dar; das wahre Scheitern besteht darin, die Chance zu verpassen, daraus zu lernen.

Alfaro ließ es sich nicht nehmen, an die Herkunft seiner Fußballer zu erinnern, die im Fall von Paraguay oft das Spiegelbild einer ganzen Gesellschaft sind. Während der Gegner mit hochprofessionellen Sportstrukturen im Rücken anreiste, entschied er sich dafür, von der roten Erde (tierra colorada) zu sprechen, von den Jungs, die barfuß spielend aufwuchsen, und von den Eltern, die im Stillen Opfer brachten, um einen Traum am Leben zu erhalten, der oft unmöglich schien. Er zog diesen Vergleich nicht, um die Entbehrungen zu romantisieren oder den Sieg allein mit Pathos zu erklären. Er gab sogar zu, dass er sich für Paraguay die Infrastruktur und die Ressourcen der großen Weltmächte wünschen würde. Dennoch stellte er klar, dass er diese Wurzeln niemals verleugnen wird, da in ihnen der wettkämpferische Kern der Mannschaft liegt.

„Manchmal hinterlassen all die Leiden, die Paraguay durchgemacht hat, eine tief verankerte Widerstandskraft“, erklärte er.

In dieser Widerstandskraft sieht er einen Vorteil, der in keiner Statistik auftaucht. Er glaubt, dass Menschen, die im ständigen Kampf aufgewachsen sind, eine besondere Fähigkeit entwickeln, stehenzubleiben, wenn eigentlich alles verloren scheint. Deshalb überraschte es ihn auch nicht, dass sein Team selbst dann weiter an sich glaubte, als während des Spiels zwei Elfmeter verschossen wurden. Für Alfaro entstehen solche Reaktionen nicht durch eine Motivationsrede in der Kabine; sie sind das Ergebnis einer Identität, die lange zuvor aufgebaut wurde und sich jedes Mal festigt, wenn die Gruppe eine Krise durchschreitet.

Tatsächlich hatte er von seinen Spielern vor dem Betreten des Rasens nur eine einzige Sache verlangt: Er wollte sehen, wie “26 Krieger“ sich während der Nationalhymne im Arm halten und dass sie den Platz nach dem Abpfiff als Legenden verlassen. Nach dem Spiel spürte er, dass sich dieser Wunsch erfüllt hatte. Nicht nur wegen des Ergebnisses, sondern weil die Mannschaft einen absoluten Beweis für Stolz und Überzeugung geliefert hatte. „Wir haben ein Herz, das sich niemals ergibt,“ betonte Alfaro abschließend.

Wochenblatt / Forbes Paraguay