Die Geschichte des San-Juan-Festes, eine Tradition in Paraguay: Was ist ihr Ursprung und wie sah sie früher aus?

Asunción: Das San-Juan-Fest, das früher eine reine Nachbarschaftsfeier war und sich heute zu einer lukrativen Veranstaltung entwickelt hat, hat seinen Ursprung in Paraguay vor mehreren Jahrhunderten und war stark mit der Religion verbunden. David Galeano, Direktor des Ateneo de Lengua y Cultura Guaraní, erklärt, wie es sich in der nationalen Kultur etablierte.

Der Juni hat von Beginn an eine Besonderheit: Es ist der Monat des „San Juan“ – ganz egal in welchem Umfeld, ob vor, während oder sogar noch nach dem eigentlichen Namenstag. Es handelt sich um eine der am sehnlichsten erwarteten Zeiten des Jahres, vor allem, um die typischen Speisen zu genießen. Doch als alles begann, war dies nicht das Hauptziel des Festes.

Jedes Jahr am 24. Juni wird der Tag des Heiligen Johannes (Día de San Juan) gefeiert, zu Ehren des Schutzpatrons und Cousins von Jesus, der einige Monate vor ihm geboren wurde.

David Galeano, Generaldirektor des Ateneo de Lengua y Cultura Guaraní, erklärt im Gespräch mit der Zeitung Última Hora den Grund für diese Feierlichkeiten in Paraguay. Er berichtet, dass der Schutzpatron der Überlieferung nach an einem sehr kalten Tag geboren wurde und seine Mutter in seiner Umgebung ein Lagerfeuer entzündete, um ihn zu wärmen. Seitdem wird das Gedenken mit dem Feuer assoziiert.

San Juan wurde in Europa, insbesondere in Spanien, verehrt. Mit der Eroberung Amerikas in der Kolonialzeit ließen sich die Ordensmissionen der Jesuiten, Franziskaner, Dominikaner und Mercedarier in der Region nieder und brachten so ihre christlichen Traditionen mit.

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„Die Jesuiten waren hier am einflussreichsten. Sie ließen sich in den Missionen von Itapúa und auch im Norden nieder – in der Gegend von Concepción, Belén und Loreto. Das sind die drei Reduktionen, die es im Norden gab. Außerdem gab es die in Santaní mit den Franziskanern“, erzählte der Dozent der Nationalen Universität von Asunción (UNA).

Die ersten Aufzeichnungen über die San-Juan-Feste gehen auf das Jahr 1610 zurück, als sich die Jesuiten in der heute nicht mehr existierenden Mission von Encarnación niederließen, fügt der Professor hinzu.

Als die indigene Bevölkerung evangelisiert und dem christlichen Glauben unterworfen wurde, wurde sie damit beauftragt, diese Tradition zu erlernen. Durch die Mestizierung (Vermischung der Kulturen) wandelte sich das Fest und wurde zu dem, was wir heute kennen.

Der populärste Heilige

Galeano hebt hervor, dass das Fest in Paraguay wie an keinem anderen Ort der Welt eine landesweite Tragweite hat. „Kein anderer Heiliger ist so populär wie San Juan. Die Feierlichkeiten der Jungfrau von Caacupé einmal ausgenommen, aber wenn wir von Heiligen sprechen, ist San Juan derjenige, der jeden Winkel des Landes erreicht hat“, stellte er fest.

Zudem betont er eine weitere Besonderheit: „Alles, was wir an San Juan tun oder sagen, läuft zu 99 % auf Guaraní ab. Das ist etwas sehr Traditionelles“, unterstreicht der Linguist.

Der hohe Prozentsatz der christlichen Bevölkerung trug ebenfalls zur Popularität des Festes bei, das sich durch seine traditionellen Spiele auszeichnet. „Wir wissen, dass einige dieser Spiele zur Zeit der Missionen eingeführt wurden und nach und nach unsere ganz eigenen, populären Züge annahmen“, berichtete Galeano.

Namen auf Guaraní

In diesem Zusammenhang nennt er:

• Yvyra sỹi: Der eingeseifte oder eingeölte Kletterbaum, an dessen Spitze ein Preis hängt, den die Menschen beim Emporklettern zu erreichen versuchen.

• Toro kandil: Ein Kuh- oder Stierschädel, der an einem Gestell befestigt ist und brennendes Material an den Hornspitzen trägt.

• Pelota tata: Ein Ball aus Stofflappen und Kerosin (oder einem anderen brennbaren Stoff), der angezündet und von einer Seite zur anderen gekickt wird.

• Tatapýi ári jehasa: Die glühenden Kohlen, über die man barfuß laufen muss.

Im Laufe der Zeit haben sich die Merkmale einiger dieser Spiele verändert. Ursprünglich sollte das Tatapýi ári jehasaüber eine Strecke von drei Metern glühender Kohle führen, die man dreimal überqueren musste. An einem der Enden war ein Bildnis von San Juan aufgestellt.

„Andere machen das heute nur noch symbolisch auf einem oder anderthalb Metern – die Leute machen einen Sprung und sind schon auf der anderen Seite“, so der Dozent. Er erwähnte auch, dass das Yvyra sỹi in städtischen Gebieten nicht mehr so häufig vorkommt, da man dort das Aufgraben des Bodens vermeidet.

San Juan „als Vorwand“

Der Linguist betont, dass in jüngerer Zeit auch neue Spiele hinzugekommen sind, wie zum Beispiel „das Gefängnis“ (la cárcel). Dabei bezahlt man Geld, um jemanden suchen und einsperren zu lassen, und die betroffene Person muss wiederum bezahlen, um freizukommen.

„Es ist völlig klar, dass dies bereits mit dem neuen Geist dessen zusammenhängt, was wir heute San Juan nennen. Heute ist das Fest für viele Menschen ein Vorwand; es geht nicht mehr darum, den Heiligen zu feiern. Denn wenn man auf diese Feste geht, findet man – von seltenen Ausnahmen abgesehen – nirgends mehr das Bildnis des berühmten Herrn San Juan“, gibt Galeano zu bedenken.

In diesem Sinne stellt der Dozent fest, dass der gemeinschaftliche Charakter der Feier, das gemeinsame Teilen und die Absicht, die religiöse Figur zu ehren, im Laufe der Zeit verloren gegangen sind.

„Was Gruppen, Vereinigungen, Institutionen und Schulen schon zu Beginn des Jahres tun, ist, an das Spendensammeln zu denken – für das Klassenzimmer, den Schulgarten oder die Pflasterung der Straße. Und das Erste, was man sagt, ist: ‚Wir machen ein San-Juan-Fest‘. Da merkt man, dass der Zweck das Einnehmen von Geld ist.“ — David Galeano, Direktor des Ateneo de Lengua y Cultura Guaraní.

Aus diesem Grund gibt es auch die Begriffe „San Juan mboyve“ (für Feiern, die vor dem eigentlichen Datum stattfinden) und „San Juan riré“ (Feiern, die bis zu einem Monat nach dem offiziellen Tag veranstaltet werden).

„Die Idee dahinter ist, das Fest zeitlich möglichst weit weg von den anderen zu legen, um mehr Leute anzulocken und höhere Einnahmen oder Gewinne zu erzielen. Auch das ist einzigartig. Nirgendwo sonst in Amerika wird so gefeiert wie hier in Paraguay“, erklärte der Professor.

Ein weiterer Faktor, der den Sinn von San Juan verändert hat, ist die Urbanisierung. Sie hat in gleicher Weise die populären Orakel-Prüfungen (pruebas) beeinträchtigt, wie etwa das Stoßen eines Messers in eine Bananenstaude. „Heute ist das schwierig. Niemand hat mehr eine Bananenstaude im Haus, geschmälert in einem Hochhaus“, erklärt der Dozent.

Als weiteres Beispiel nennt er ein Orakel mit Tieren (einem Hahn oder einer Henne): Das Tier wird für 24 Stunden in einen Raum gesperrt. Wenn es freigelassen wird, stehen Menschen vor ihm, jeweils mit einem kleinen Haufen Mais vor sich. Zu wessen Mais das Tier zuerst läuft, derjenige wird bald einen Heiratsantrag oder Partner bekommen.

Gastronomie

„Eines dürfen wir nie aus den Augen verlieren: Die Ernährungsgrundlage in Paraguay ist der Mais, der avati“, hob der Linguist mit Blick auf die kulinarische Seite des San-Juan-Festes hervor.

Er bezieht sich dabei beispielsweise auf die Chipa und unterscheidet zwischen Chipa Caburé und Chipa Asador. Während Chipa Asador aus dem traditionellen Chipa-Teig hergestellt wird, der um einen Stock gewickelt und über der Glut gebacken wird, nutzt Chipa Kavure dasselbe Backsystem, verwendet jedoch andere Zutaten.

„Hier taucht das zweite Element auf, das wir in unserer Ernährungsgrundlage viel verwenden: der Maniok (mandioca)“, betont der Dozent, der auch ein weiteres daraus gewonnenes Gericht nennt: „Ein San Juan ohne Mbeju ist kein San Juan.“

Was das Fleisch betrifft, nennt er Schweinefleischprodukte wie Chicharõ hu’iti und Chicharõ trensado (geflochtenes Fleisch), „das heute auch aus Rindfleisch zubereitet wird“.

„Aber in dieser Zeit gibt es auch neue Elemente. Ein Klassiker in der heutigen paraguayischen Volkslandschaft ist der Asadito (Fleischspieß) geworden. Und was auch nicht mehr fehlen darf, sind Hamburger, Lomito (Steaksandwich), Sándwich de lomito und Lomito árabe (Schawarma/Dürüm). Sie sind mittlerweile ebenfalls sehr ‚sanjuanisch‘ geworden“, kommentierte Galeano.

Eine Tradition mit sozialem Geist

Der Generaldirektor des Ateneo de Lengua y Cultura Guaraní hob hervor, dass das San-Juan-Fest einen stark sozialen und gemeinschaftlichen Charakter besitzt.

„Wir sind ein Land, das sehr zu sozialen Aktivitäten neigt. Wir gehen gerne aus und sind gerne unter Menschen“, betonte er. Praktiken, die mit dem Zuhause verbunden sind, wie das Zusammenkommen zum Essen, tragen zu diesem gesellschaftlichen Geist bei, gepaart mit einem Sinn für Solidarität.

„Das ist sehr typisch für uns, sehr paraguayisch – dieser gesellige, gemeinschaftliche Sinn, den wir haben. Das bringt uns immer dazu, ein Treffen, ein Fest, eine Party zu organisieren. ‚Lass uns hierhin gehen, um der Schule zu helfen, lass uns dorthin gehen, um Soundso zu helfen, der krank ist‘“, erklärte er.

Diese Eigenschaft lasse sich so beschreiben: „Es ist, als würde man das eigene Zuhause auf ein San-Juan-Fest übertragen“. Dabei spiele auch die Praktikabilität eine Rolle, also Speisen, die schnell zubereitet sind (koa ipya’eve).

„‚Du machst ein Blech Sopa (paraguayisches Maisbrot), sie machen Chipa Guasú, ich bringe Mbeju mit‘ – so läuft das ungefähr. Normalerweise sind es die Nachbarn, die das Essen zubereiten; es ist nicht so, dass wir ein Catering-Unternehmen engagieren, das alles bringt. Zumindest bis heute hat sich das so erhalten“, so der Dozent.

Was den Erhalt des San-Juan-Festes angeht, stellt Galeano fest, dass es bestimmte essenzielle Aspekte des täglichen Lebens abdeckt: Unterhaltung durch die Spiele und die Ablenkung, Ernährung durch die typischen Speisen und Geselligkeit durch die Teilnahme von Familien, Nachbarn und Freunden.

„Paraguay ist im Grunde ein sehr traditionelles Land, und dieses San-Juan-Fest ist ein weiterer Beweis dafür, dass wir eine sehr starke, tief verwurzelte kulturelle Identität haben“, betont Galeano.

Trotz aller Veränderungen und Unterschiede behält das San-Juan-Fest sein Wesen bei. „Das sind die Aspekte, die unser Fest heute ausmachen. Es ist ohne jeden Zweifel weiterhin San Juan“, schloss der Dozent und Direktor des Ateneo de Lengua y Cultura Guaraní.

Wochenblatt / Última Hora