Paraguay: Eine vielversprechende Regierung auf einem gefährlichen Weg

Die seit langem bestehende Korruption, die bis tief in die Institutionen hineinreicht, ist das Haupthindernis für einen Mangel an Rechtssicherheit, der viele Investoren zögern lässt, die beträchtlichen Möglichkeiten des Landes zu nutzen.

Paraguay, ein Binnenstaat im Herzen Südamerikas, ist für die Region, die USA und sogar für den indopazifischen Raum strategisch wichtig, und zwar in einer Weise, die über die Aufmerksamkeit hinausgeht, die ihm von Washington D.C. entgegengebracht wird. Paraguay ist größer als Deutschland, und seine geografische Lage bedeutet, dass die wirtschaftliche und politische Dynamik und das institutionelle Wohlergehen des Landes sowohl seine unmittelbaren Nachbarn, Brasilien, Argentinien und Bolivien, als auch den Rest des Kontinents durch legale und illegale Aktivitäten beeinflussen und von ihnen beeinflusst werden.

Als wichtiger Exporteur landwirtschaftlicher Erzeugnisse spielt Paraguay aufgrund seines Zugangs zum Atlantik über die Flüsse Paraguay und Paraná eine Schlüsselrolle in den laufenden subregionalen Verhandlungen zwischen Argentinien sowie Brasilien, Uruguay und Bolivien über die Instandhaltung und die damit verbundenen Gebühren für die Nutzung dieser Wasserstraßen. Darüber hinaus liegt Paraguay im Zentrum eines teilweise verbesserten Verkehrskorridors (der „bio-ozeanischen Autobahn“), der die landwirtschaftlichen und mineralischen Ressourcen und Märkte der mittleren Breiten des Kontinents über Chile mit Asien verbindet.

Paraguay ist außerdem Mitglied und Pro-Tempore-Präsident des Gemeinsamen Südamerikanischen Marktes (Mercosur), der enorme Wachstumschancen für Paraguay als Produktionsstandort bietet und den Block auch in seinem Bestreben unterstützt, ein entgleistes Freihandelsabkommen mit der Europäischen Union zu vollenden, auch wenn ein Erfolg für beide Seiten unwahrscheinlich erscheint.

Was die kriminelle Wirtschaft in der Region betrifft, so ist Paraguay aufgrund seiner zentralen Lage eine Schlüsselroute für das in Peru und Bolivien produzierte Kokain, das durch das Land nach Argentinien und Brasilien geschmuggelt wird und schließlich den expandierenden Kokainmarkt in Europa und Afrika erreicht. Folglich kämpfen mächtige kriminelle Organisationen mit Sitz in Brasilien, darunter das Erste Hauptstadtkommando (PCC), das Rote Kommando (CV) und Bullet in the Face (Bala Na Cara), gegeneinander und gegen lokale Gruppen wie den Rotela-Clan um die Kontrolle der Drogenrouten durch das Land. Neben Kokain dominiert Marihuana, das im Osten Paraguays produziert wird, den südamerikanischen Markt.

Ciudad del Este, an der Grenze zwischen Paraguay, Brasilien und Argentinien gelegen, hat sich zu einem Produktions- und Handelszentrum entwickelt, da Paraguay über den Mercosur mit niedrigen Steuern und geringen Arbeitskosten Zugang zu seinen größeren Nachbarmärkten hat. Dieser Handel hat Ciudad del Este auch zu einem von mehreren Gebieten gemacht, in denen die iranische Extremistenorganisation Hisbollah legale und illegale Mittel für ihre politischen und terroristischen Aktivitäten in anderen Teilen der Welt generiert.

Die größte globale strategische Bedeutung Paraguays ergibt sich wohl aus der Tatsache, dass es das geografisch größte der zwölf Länder der Welt ist, die Taiwan anerkannt haben, und das letzte in Südamerika, das dies getan hat. Vor dem Hintergrund einer zunehmend aggressiven Haltung der Volksrepublik China (VRC) gegenüber Taiwan, immer größerer militärischer Kapazitäten der VRC und einer USA, die gezwungen sind, Ressourcen und Aufmerksamkeit von einem potenziellen Konflikt im Indopazifik abzuziehen, um die Ukraine und Israel in ihren andauernden militärischen Auseinandersetzungen zu verteidigen, würde ein Verzicht Paraguays auf Taiwan die Anreize Pekings stark erhöhen, militärische Maßnahmen zu ergreifen, um Taiwans Autonomie zu beenden. Umgekehrt würde ein diplomatischer „Schwenk“ Paraguays von Taiwan zur VR China eine rasche Ausweitung der Präsenz und des Einflusses der VR China in der Region durch Absichtserklärungen, Freihandelsabkommen, die Ansiedlung von Unternehmen mit Sitz in der VR China und die Förderung von Reisen in die VR China erleichtern. Die VR China ist für Journalisten, Akademiker, Regierungsmitarbeiter und andere, die solche Veränderungen traditionell begleiten, ein wichtiger Ansprechpartner.

Angesichts der strategischen Bedeutung Paraguays ist es von Bedeutung, dass die derzeitige Regierung von Santiago Peña das Potenzial hat, die wirtschaftliche und institutionelle Gesundheit des Landes, seine Rolle als starke, aber oft übersehene Stimme für freie Märkte und Demokratie und als wichtiger Freund der USA, Taiwans und Israels erheblich zu stärken.

Peñas starke marktwirtschaftliche Orientierung sowie Paraguays niedriger Steuersatz, niedrige Arbeits- und Stromkosten, die stabile Währung, die zentrale Lage und der Zugang zu den größeren Nachbarmärkten durch den Mercosur schaffen Möglichkeiten, die Rolle des Landes als regionales Produktions- und Vertriebszentrum auszubauen. Paraguays große Mengen an fruchtbarem Boden werden das Land auch weiterhin als landwirtschaftlichen Erzeuger attraktiv machen. Die Fertigstellung des paraguayischen Teils des bio-ozeanischen Korridors, einschließlich einer Eisenbahnstrecke, die logischerweise irgendwann entlang der von der paraguayischen Regierung für einen solchen Verkehrskorridor gesetzlich reservierten Trasse gebaut werden könnte, wird dazu beitragen, landwirtschaftliche Gebiete und andere Sektoren mit Asien zu verbinden, obwohl es keine kurzfristigen Pläne für ein solches Projekt gibt.

Die kostengünstige „grüne“ Energie, die Paraguay mit dem Itaipú-Wasserkraftwerk erzeugt, und die anhaltende Weigerung Brasiliens, höhere Tarife für die Abnahme des „überschüssigen“ paraguayischen Stroms zu zahlen, eröffnen einer Reihe von paraguayischen Projekten die Möglichkeit, diesen billigen Strom für sich zu nutzen. . Dazu gehören die mögliche Produktion von „grünem Wasserstoff“ (ein solches Projekt ist bereits angelaufen), Initiativen im Informationssektor wie Datenzentren, Computerunterstützung für künstliche Intelligenz und sogar Bitcoin-Mining. Darüber hinaus verfügt Paraguay über einige der hochwertigsten Siliziumdioxidvorkommen (Sand) in der Region, die für die Herstellung moderner Computerchips unerlässlich sind.

Neben dem multidimensionalen Wirtschaftspotenzial Paraguays werden die Fähigkeiten und das Engagement von Santiago Peña als nationale und schließlich regionale Führungspersönlichkeit wohl unterschätzt. Er ist dadurch belastet, dass sein politischer Förderer und Mentor, der ehemalige Präsident Horacio Cartes, mit „erheblicher Korruption“ in Verbindung gebracht wird. Aus eigener Anschauung ist Peña jedoch eine bemerkenswerte Persönlichkeit, die sich aus relativ bescheidenen Verhältnissen durch harte Arbeit zu einem Wirtschaftswissenschaftler entwickelt hat, der eine wichtige Rolle in der Afrika-Abteilung der Interamerikanischen Entwicklungsbank spielte und dann zum Wirtschaftsminister des Landes aufstieg. Finanzminister, vor seiner Wahl zum Präsidenten im Jahr 2023. Im persönlichen Gespräch mit Santiago Peña strahlt der Präsident Charisma und Intelligenz aus, aber auch eine bemerkenswerte Aufrichtigkeit in der Art und Weise, wie er sein wertebasiertes Engagement für die Herausforderungen des Landes sowie das Engagement des Landes mit Taiwan, Israel und den Vereinigten Staaten zum Ausdruck bringt.

In den ersten Monaten seiner Amtszeit hat Peña seinen Nationalen Sicherheitsrat (CODENA) eingesetzt, um die interinstitutionelle Koordinierung bei der Bewältigung nationaler Herausforderungen zu verbessern, wie z. B. bei der erfolgreichen Rückeroberung des Gefängnisses von Tacumbú im Rahmen der Operation Veneratio. Seine Regierung konnte außerdem mit der Operation Dakovo Erfolge im Kampf gegen den Waffenhandel mit Brasilien verbuchen, führte mit der Operation Ignis eine große behördenübergreifende Operation gegen Drogenhändler durch und arbeitete mit Brasilien zusammen, um mit der Operation Purgatorio/Joapy brasilianische Bandenmitglieder zu enttarnen, die sich in paraguayischen Gefängnissen verstecken. Während der letzten Amtszeit wurde die paraguayische Finanzfahndungsstelle SEPRELAD, die für die Bekämpfung illegaler Finanzaktivitäten von zentraler Bedeutung ist, von der Financial Action Task Force (FATF-LAT) zertifiziert, und ihre Leiterin Liliana Alcaraz wurde zur Pro-Tempo-Präsidentin der Organisation gewählt.

Leider verblassen diese vielversprechenden Maßnahmen immer noch im Vergleich zum Ausmaß der Probleme, mit denen Paraguay konfrontiert ist.

Der „Elefant im Raum“ in einer möglicherweise bedeutenden und überraschenden „Erfolgsgeschichte“ für Paraguay, der lange Zeit ignoriert wurde, ist die seit langem bestehende Korruption, die tief in die paraguayischen Institutionen und die Gesellschaft eindringt und die in Verbindung mit institutionellen Ineffizienzen und einem Mangel an bestimmten Qualifikationen bei den Arbeitskräften wohl das Haupthindernis für den wahrgenommenen Mangel an Rechtssicherheit darstellt, der viele Investoren zögern lässt, die beträchtlichen Möglichkeiten im Land zu nutzen.

Insbesondere die Ausgaben der lokalen Regierungen für Infrastruktur und andere Aktivitäten sind im Vorfeld der letzten Wahlen in die Höhe geschnellt und haben nach den Wahlen einen Schuldenberg und festgefahrene Projekte hinterlassen, was die Unzufriedenheit darüber schürt, dass die Regierung Peña keine Ergebnisse vorweisen kann. Noch besorgniserregender ist die weit verbreitete Auffassung, dass nicht Peña, sondern der ehemalige Präsident Horacio Cartes das Land hinter den Kulissen durch seinen Einfluss in wichtigen Ministerien, im Kongress und in den Justizorganen weiterhin beherrscht. Die Tatsache, dass Santiago Peña frei von begründeten Korruptionsvorwürfen ist, steht in auffälligem Gegensatz zu seinem Mentor.

Die Anerkennung des enormen Talents von Peña durch Cartes und die Erleichterung seines Weges zum Finanzministerium und zur Präsidentschaft hat Paraguay unabhängig von den illegalen Aktivitäten, in die Cartes möglicherweise verwickelt war, zugute gekommen. Wenn Cartes’ anhaltender Einfluss in der paraguayischen Politik auch nur einen Bruchteil dessen ausmacht, was der Autor während seiner Gespräche in Paraguay gehört hat, dann besteht das größte Geschenk, das Cartes dem Land und Präsident Peña machen kann, an den er wahrscheinlich glaubt und dem er sehr am Herzen liegt, darin, Peña zu befähigen, reale und symbolische Schritte zu unternehmen, um die Korruption frontal zu bekämpfen und dabei seine Unabhängigkeit und seine außergewöhnlichen Fähigkeiten zu zeigen, sowie das Versprechen eines schönen Paraguays, das zu lange ignoriert wurde.

Wochenblatt / Infobae