Paraguays wirtschaftsfreundlicher Staatschef soll sein Veto gegen das „Anti-NGO“-Gesetz einlegen

Asunción: Investoren fordern Präsident Santiago Peña auf, sein Veto gegen das von seinem politischen Förderer unterstützte Gesetz einzulegen, das den Einfluss der Regierung auf die Zivilgesellschaft verstärken soll.

Paraguays konservativer Präsident Santiago Peña sieht sich dem Druck von Investoren und Diplomaten ausgesetzt, sein Veto gegen ein umstrittenes Gesetz einzulegen, das von Verbündeten des mächtigsten Mannes des Landes unterstützt wird, der Peña selbst zur Macht verholfen hat.

Der konkurrierende Druck in Bezug auf das Gesetz, das die staatlichen Kontrollen für gemeinnützige Organisationen deutlich verschärfen soll, hat den wirtschaftsfreundlichen Peña vor sein größtes Dilemma gestellt, seit er im vergangenen Jahr an die Macht kam, während er um die Modernisierung einer von weit verbreiteter Korruption geplagten Wirtschaft kämpft.

Kritiker behaupten, dass der im letzten Monat vom Kongress verabschiedete Gesetzentwurf dazu benutzt werden würde, Gegner der regierenden Colorado-Partei und ihres Vorsitzenden Horacio Cartes, eines Zigarettenmagnaten und ehemaligen Präsidenten, ins Visier zu nehmen. Cartes sagte im Juli, er unterstütze eine verstärkte Überwachung von NGOs: „Man braucht keine Angst vor der Überwachung zu haben, wenn man seine Sache gut macht“.

Die USA verhängten 2022 Sanktionen gegen Cartes wegen „erheblicher Korruption“ und beschuldigen ihn, Gesetzgeber in großem Umfang für ihre Loyalität bestochen zu haben. Cartes hat jegliches Fehlverhalten bestritten und weist die Anschuldigungen als politisch motiviert zurück.

Nach Ansicht der Colorado-Partei ist das Gesetz – das Organisationen verpflichten würde, minutiöse Angaben über ihre Finanzierung und Mitarbeiter zu machen, und es den Behörden ermöglichen würde, Organisationen vorübergehend zu schließen oder ihre Zahlungen zu blockieren – notwendig, um Geldwäsche und ausländische Einmischung zu verhindern.

Peña, ein 45-jähriger in den USA ausgebildeter Technokrat, der mit dem Versprechen angetreten ist, internationale Investitionen anzuziehen, wurde von Wirtschaftsverbänden, ausländischen Botschaften und der UNO gedrängt, sein Veto gegen das Gesetz einzulegen. Sie argumentieren, es würde die Institutionen und die Rechtsstaatlichkeit in Paraguayschwächen und Investoren abschrecken.

Die Rating-Agentur Fitch führte das NGO-Gesetz und die „schwache Regierungsführung“ des Landes an, als sie letzten Monat beschloss, Moody’s bei der Heraufstufung des Landes auf „Investment Grade“ nicht zu folgen – ein Hauptziel von Peñas Regierung.

Peter Hansen, Präsident der Amerikanisch-Paraguayischen Handelskammer, sagte, das Gesetz sei „ein Eingriff in private Organisationen und private Geldströme“ und „ein schwarzer Fleck auf dem Image Paraguays [für ausländische Investoren]“.

Analysten sagen jedoch, dass ein Veto gegen das Gesetz für Peña riskant wäre, da ihm eine eigene legislative Basis fehlt und er auf die Unterstützung von Cartes angewiesen war, um bei den Wahlen im vergangenen Jahr Kandidat der Colorado-Partei zu werden.

„Peña befindet sich an einem Scheideweg mit seinen Freunden an der Wall Street und seiner Partei“, sagte Sebastián Acha, Gründer des Think-Tanks Pro Desarrollo Paraguay. „Er weiß, was er in institutionellen Fragen, der Wirtschaft und der Demokratie tun sollte, aber wenn er es tut, wird er interne Probleme bekommen.“

Peña verteidigte das Gesetz in einem Interview mit der Financial Times im August als „einen Mechanismus für Transparenz“.

Die paraguayische Verfassung räumt dem Präsidenten eine Frist von 20 Arbeitstagen ein, innerhalb derer er sein Veto einlegen oder das Gesetz unterzeichnen kann, das dann automatisch in Kraft tritt. Ein HC-Abgeordneter erklärte diese Woche, dass das Gesetz aufgrund eines „Verwaltungsfehlers“ noch nicht zugestellt worden sei.

Peña hatte Anfang des Jahres Änderungen eingebracht, um den Gesetzesentwurf einzuschränken und unter anderem einige Gruppen wie politische Parteien und Kirchen auszunehmen.

Bevor der Senat die Änderungen im Oktober verabschiedete, veröffentlichten lokale Medien eine WhatsApp-Aufnahme des HC-Senators Gustavo Leite, der die Änderungen als „dumme Dinge, die Santiago [Peña] verlangt hat“, bezeichnete. Leite bestätigte die Echtheit der Aufnahme.

Hugo Valiente, juristischer Koordinator von Amnesty International in Paraguay, sagte, Peñas Änderungen änderten nichts an der Substanz des Gesetzes.

„Es wird dazu benutzt werden, einige der sichtbarsten [Organisationen] zu bestrafen, um alle einzuschüchtern und eine abschreckende Wirkung auf [Kritik an der Regierung] zu haben“, sagte Valiente.

Zivilgesellschaftliche Gruppen sagten, das Gesetz würde dazu benutzt werden, die Arbeit lokaler Organisationen zu unterbrechen, die die Korruption in der paraguayischen Politik anfechten – die Transparency International als „systemisch“ bezeichnet hat – ebenso wie jene, die Geld von ausländischen Gebern wie den USA und der EU erhalten.

Die Beziehungen Paraguays zu westlichen Regierungen sind durch die US-Sanktionen und den Widerstand der Colorado-Partei gegen ein von der EU finanziertes Bildungsprogramm, das in dem zutiefst konservativen Land LGBTQ-Rechte fördern soll, belastet.

Wochenblatt / Financial Times