„Wie haben wir davon nichts mitbekommen?“: Der Konflikt zwischen den USA und HC, der zum Bruch mit der DEA führte

Asunción: In Sachen Bekämpfung der organisierten Kriminalität durchläuft die paraguayische Regierung momentan eine günstige Phase. Berechtigte Hinweise auf die institutionelle Durchdringung durch komplexe Gruppen oder historische Komplizenschaften finden, so die offizielle Interpretation, Sanktionierung oder Einhalt. Dies zeige sich an Ereignissen mit hoher Tragweite.

Abgesehen davon, dass sie in Bolivien stattfand, gilt die Festnahme von Sebastián Marset, einem Drogenhändler, der die öffentliche Szene des Landes dominierte und erklärtes Regierungsziel war, als Triumph. Ebenso die Verurteilung von Senator Erico Galeano wegen Geldwäsche im Zusammenhang mit ebendiesem Marset. Oder Angelegenheiten wie der deutliche Rückgang von Kokainsendungen aus paraguayischen Verschiffungen in europäischen Häfen.

Dieses Panorama relativer Ruhe hält an vor dem Hintergrund einer kriminellen Szene in einem Land, in dem die Justiz unzählige Beispiele für gefestigte Schutzpakte zwischen dem politischen System und kriminellen Strukturen bietet. Ähnlich wie in Mexiko mit der PRI bis zum Jahr 2000 wird die Politik in Paraguay von einer hegemonialen Parteibasis dominiert, die den Staatsapparat und illegale Märkte kontrolliert.

Eines der aufschlussreichsten Ereignisse dieser Symbiose war der dramatische Tod des Colorado-Abgeordneten Eulalio „Lalo“ Gomes in Pedro Juan Caballero. Dieser erschütterte das paraguayische Politikgerüst so stark, dass der Palacio de López (Regierungssitz) eine Zeit lang die Zusammenarbeit mit der DEA im Land aussetzte.

Wie dieser Vorfall auch nach eineinhalb Jahren immer noch erklärt und interpretiert wird, ist ein Abbild der Eigenheiten, die öffentliche Angelegenheiten in Paraguay annehmen, wenn sie die Macht berühren. Diese Notiz legt nach Ablauf dieser Zeit den Fokus darauf.

Gomes wurde im August 2024 bei einer Razzia einer Eliteeinheit, die in sein Haus eindrang, durch einen Schuss getötet. Der Gesetzgeber, ein millionenschwerer Großgrundbesitzer und ehemaliger Präsident der Rural Association of Amambay, geriet wiederholt wegen offenkundiger Verbindungen zur kriminellen Szene in die Schlagzeilen. Sein Sohn Alexandre Rodrigues Gomes, ein Brasilianer, ist in den grenzüberschreitenden Drogenhandel verwickelt. Laut krimineller Untersuchung war Alexandre das Ziel der Durchsuchung, die mit dem Eindringen in Gomes‘ Wohnhaus und seinem Tod endete.

Die paraguayische Politik geriet in einen Schockzustand, wie nur selten zuvor. Der eigentliche Grund für diese Erschütterung bleibt, jetzt wo sich die Wogen geglättet haben, wie eine offene Wunde mit verärgerten Schlussfolgerungen auf beiden Seiten. Warum hat Paraguay vorübergehend die Beziehungen zur DEA gekappt? Obwohl die Beziehungen wiederhergestellt wurden, prallen die Erklärungen in einem abgemilderten, aber ungelösten Antagonismus aufeinander.

Der Sektor des Ex-Präsidenten Horacio Cartes analysiert das Geschehene als einen Akt inakzeptabler Einmischung eines externen Organs gegen institutionelle Autoritäten, der einem Mitglied des Parlaments des Landes, in dem es operiert, das Leben kostete. Dies kam, in dieser Lesart, zu einer weiteren heimtückischen Aktion hinzu: dem angeprangerten unerträglichen und bösartigen Eindringen der US-Botschaft gegen Cartes selbst, gegen den die Regierung von Joe Biden ein Verfahren zur Verhängung von Sanktionen eingeleitet hatte, weil er zusammen mit anderen politischen Führern „signifikant korrupt“ sei.

Die US-Botschaft in Asunción weist diese Darstellung bis heute zurück. In ihrem Sitz ist man vielmehr davon überzeugt, dass der Grund für diese Reaktion viel allgemeiner war als die Trauer um den Tod eines Abgeordneten. Es ist der Gedanke, dass viele Politiker lernten, dass ihnen etwas Wesentliches entglitt, worauf sie sich gewöhnlich verlassen konnten: Informationen über Handlungen der Justiz oder der Sicherheitskräfte, die sie im Falle einer Berührung immer vorwarnten.

Jetzt wurden die Daten auf so vertraulichen Ebenen gehandhabt, dass sie jeden Akteur der Macht verwundbar machten. Der Beweis war, dass weder Lalo Gomes noch sein Umfeld die geringste Ahnung hatten, dass eine Elitetruppe ihn zu Hause besuchen würde.

Wie so oft lüftet der Schock der Gewalt den dicken Schleier des Unausgesprochenen. Die Journalistin Estela Ruiz Díaz, die unter Kollegen in Asunción für ihre Professionalität bekannt ist, beschrieb den getöteten Gesetzgeber so: „Lalo Gomes vereint in sich ein Profil, das seit langem die Narkopolitik in Paraguay definiert. Ein wohlhabender Geschäftsmann, profilierter Viehzüchter, Präsident der Rural Association of Paraguay von Amambay, ewiger Wahlkampfspender, nationaler Abgeordneter, mit Verbindungen zu brasilianischen Drogenhandelsclans, der die Polizei, die Staatsanwaltschaft und die Richter der Zone wie Knechte auf seinen Farmen behandelte“.

„Sein Vermögen beläuft sich laut eidlicher Erklärung auf 135 Millionen Dollar. Wenn Brasilien nicht ermittelt und Druck ausgeübt hätte, wäre seine Akte aus dem Jahr 2022 weiterhin in den Justizarchiven eingefroren geblieben“, so die Kolumnistin weiter. Noch etwas: Eine Schwester des verstorbenen Abgeordneten, Eulalia Gomes, ist eine ehemalige Staatsanwältin, gegen die wegen der Annahme von Bestechungsgeldern eines Drogenhändlers ermittelt wird.

Die Sicherheitskräfte und Justizbeamten, die die Durchsuchung des Gomes-Hauses vorantrieben, bezeichneten seinen Tod als eine irreparable Handlung, aber nicht als etwas Vorsätzliches oder Angestrebtes. Unabhängig davon, was die Ermittlungen ergeben, scheint eines sicher. Ein großer Teil der Politik war empört, ohne dieses bedauerliche Ende im gleichen Maße mit der Welt der Verbindungen des Geschädigten zu verknüpfen.

Einige Stimmen äußerten sich in dieser Hinsicht deutlich. Zum Beispiel die des Abgeordneten Yamil Esgaib, als er die Alternativen der vom Minister des Senad, Jalil Rachid, angeordneten Beendigung der Zusammenarbeit mit der DEA kommentierte. „Wir können als souveränes Land nicht akzeptieren, dass unsere Behörden nicht erfahren, was Leute von draußen tun können, die unter dem berühmten Titel der transnationalen Kriminalität jederzeit in dein Haus eindringen können, wenn es ihnen passt. Das wird sich ändern“, waren seine verärgerten Worte.

In jenen turbulenten Tagen im August 2024 hielt der Richter Osmar Legal, der die Operation im Haus von Gomes genehmigte, fest, dass die absolute Geheimhaltung der Aktion angestrebt wurde, um Lecks zu vermeiden. Dies war der Grund, warum weder Präsident Santiago Peña noch seine Sicherheitsminister noch der Kommandeur der Nationalpolizei vorab informiert wurden. Der Richter machte geltend, dass sie wussten, dass sich der Abgeordnete in gepanzerten Fahrzeugen mit Bewaffnung und Wachpersonal bewegte und dass das Ziel des Verfahrens nicht er, sondern sein Sohn Alexandre war.

Wie die meisten Informationen über Bewegungen hochrangiger Akteure der organisierten Kriminalität stammten die Daten über die kriminellen Aktivitäten von Alexandre Rodrigues von der DEA. Diesmal erfuhr niemand davon.

In der US-Botschaft, so erzählen es argentinische Diplomaten gegenüber LPO, war dies der Grund, der das Wespennest aufwühlte. Dem politischen Lager, das von einer Ermittlung bedroht war, erreichte immer eine Warnung in letzter Minute. „Der Aufruhr war nicht der Tod eines Abgeordneten, sondern ‚wie konnten wir es nicht wissen'“, so der Diplomat in Buenos Aires, was von Behörden des Drogenhandelssekretariats in Argentinien bestätigt wurde.

Dies, so interpretierte man innerhalb und außerhalb der diplomatischen Vertretung der USA, war der Treibstoff für ein Feuer an mehreren Fronten. Im Kongress unterzeichneten Ende des Monats der Tötung ihres Kollegen 51 Abgeordnete einen Resolutionsentwurf, um die Absetzung des Innenministers und des Polizeichefs zu fordern. Die überwältigende Mehrheit der Gesetzgeber waren Cartistas, obwohl es auch Stimmen von Liberalen gab. Gleichzeitig beantragte der Anwalt der Familie Lalo, das Abkommen zwischen der DEA und der Spezialeinheit für sensible Anti-Drogen-Intelligenz, bekannt als SIU, aufzuheben, die an der Operation beteiligt war, die das Leben des Abgeordneten beendete.

Im Jahr 2024 leitete die US-Regierung ein Verfahren zur Verhängung von Sanktionen gegen Ex-Präsident Cartes, einen Förderer von Präsident Peña, und seine Finanzunternehmen ein, wegen mutmaßlicher Verbindungen zur organisierten Kriminalität und weil er „signifikant korrupt“ sei. Das Verfahren zu dieser Strafe schränkt die Geschäfts- und Finanzoperationen der Beteiligten ein. Im Oktober 2025 hob das Office of Foreign Assets Control des Finanzministeriums, bereits unter der Präsidentschaft von Donald Trump, die Finanzsanktionen gegen Cartes und seine Unternehmen auf.

Über die Gründe, die dies auslösten, sind die Versionen wütend discordant. In Paraguay ordnet die interne Angelegenheit der Colorado-Partei das politische Leben zentral. Der Cartismo führte das Sanktionsverfahren auf ein konzertiertes Manöver zwischen dem damaligen Präsidenten Mario Abdo Benítez und dem US-Botschafter Marc Ostfield zurück, der bis November 2024 im Amt war.

Aus dem Cartes-Lager wird darauf hingewiesen, dass dieser beabsichtigte Weg durch einen vertraulichen diplomatischen Bericht vom August 2022 enthüllt wurde, der vom ehemaligen Botschafter Ostfield an das Außenministerium verfasst wurde. In diesem Text, auf den Bezug genommen wird, sagen die Cartistas, gab es Hinweise auf den Erfolg der gegen Cartes verhängten Sanktionen und auch auf Abdos Bitte um ein vertrauliches Treffen mit Ostfield.

Mehrere paraguayische und internationale Medien veröffentlichten einen Absatz, der dem Telegramm Ostfields zugeschrieben wird. „In Übereinstimmung mit diesen Wahlen (denen, die die interne Angelegenheit zur Wahl des Präsidentschaftskandidaten der Colorado klärten), war ich überrascht von dem Anruf von Präsident Abdo, der um ein vertrauliches Treffen bat, das gestern, am 2. August, an einem geeigneten Ort stattfand, ohne die Möglichkeit, dass es an die Presse durchgesickert ist.“

Dies ist für die Cartistas der Beweis für eine unerträgliche Einmischung der diplomatischen Vertretung Nordamerikas in das interne Leben eines souveränen Landes.

Ostfield weist die Richtigkeit dieses Inhalts mit Nachdruck zurück. Der ehemalige Botschafter macht geltend, dass der genannte Bericht eine völlige Erfindung sei. Und dass er auch kein Treffen mit Präsident Abdo an dem im angeblichen Telegramm an Washington genannten Tag hatte, das ihm zugeschrieben wird.

Es gibt auch bis heute Zwist über die Gründe, warum Cartes am Ende ohne Sanktionen blieb. Für seine Anhänger liegen diese Gründe auf der Hand: Es gab keine, weil der Prozess das Ergebnis einer verlogenen, böswilligen und haltlosen Absicht gegen das ehemalige Staatsoberhaupt war.

In den Vereinigten Staaten ist man der Ansicht, dass die Assoziierung eines Treffens von Ostfield und Abdo sofortige Vergeltungsmaßnahmen gegen Cartes ausgelöst haben könnte, was die Zeit ignoriert, die Verwaltungsprozesse benötigen, um Sanktionen zu verhängen. Untersuchungen dauern viele Monate, als dass man denken könnte, jemand könne Sanktionen beantragen (Abdo) und diese würden sofort danach gegen jemanden verhängt.

Als Schlussfolgerung des angeblichen Berichts, der an das Außenministerium in Washington gesendet wurde, weist der ehemalige Botschafter Ostfield darauf hin, dass er nach „Bestätigung der bereitgestellten Informationen und in Übereinstimmung mit den zuvor gesendeten Berichten davon ausgeht, dass wir Protagonisten eines Meisterzugs sein werden, der darauf abzielt, korrupte Politiker zu eliminieren.“ Und er fügt hinzu: „Sollte Wiens (Abdos Kandidat) die Präsidentschaft erreichen, werden wir einen bedingungslosen Verbündeten unserer Regierung haben.“

Der genannte Bericht ist, so sagen dieselben argentinischen Diplomatenkreise mit Verbindungen zu den USA, eine Erfindung.

All dies war der Sud, in dem die paraguayische Entscheidung gekocht wurde, das Kooperationsabkommen mit der DEA zu kündigen, das von Rachid angekündigt wurde. In einem Interview mit LPO stellte der Minister des Senad vor einem Monat klar, wie er es bereits in anderen Medien getan hatte, dass der Prozess gegen Cartes ein Schwindel gewesen sei.

Dies koexistiert mit der anhaltenden historischen Dunkelheit, die den Aufbau von Cartes‘ Finanzunternehmen mit Wechselstuben in Gebieten des Landes umgibt, in denen in den 70er Jahren der Heroinschmuggel in die Vereinigten Staaten florierte, den Geschäften seines Netzwerks mit nahen Verbindungen zu Marset-Vertretern und dem Knäuel von Verbindungen, die in seinem internen Sektor bei der Operation „Ultranza Py“ aufgedeckt wurden, der größten Anti-Drogen-Operation, die im Februar 2022 vom Senad, der Staatsanwaltschaft und mit Unterstützung der DEA und Europols gestartet wurde, um eine Struktur zu zerschlagen, die Kokain nach Europa schickte, indem sie Unternehmen als Fassade benutzte und Vermögenswerte in Millionenhöhe wusch.

Dies betraf politische Akteure der Colorado-Partei, öffentliche Beamte, Unternehmer, Buchhalter, Zollagenten, Anwälte und Drogenhändler. Marset war in Uruguay wegen seiner Verbindung zur Familie des Ex-Präsidenten Cartes und des brasilianischen Drogenhändlers Fahd Jamil angeklagt worden, der als „König der Grenze“ bekannt ist und in der paraguayischen kriminellen Welt eine wichtige Rolle spielt.

Dieses ganze Beziehungsgeflecht wurde verdreht, als das vom Richter Legal autorisierte Rechtsteam mit Informationen der DEA in tiefstem Schweigen das Eindringen in das Haus des Abgeordneten Gomes autorisierte. War die empörte Reaktion gegen die DEA und die Verantwortlichen der Operation ein legitimer Einwand wegen eines operativen Mangels? Oder vielmehr, wie das Außenministerium dachte, ein Knirschen, weil sich Aktionen, die auf Informationen basierten, die sie nicht mehr kontrollierten, gegen Politiker wandten, denen jahrzehntelang Schutz zugesichert worden war?

„Dass Peña, der Minister und der Kommandeur nichts erfahren haben, liegt daran, dass das System funktioniert. Bei einem Leck kann die ganze Sache scheitern“, erklärte Richter Legal eine Woche nach den Ereignissen im Programm „Políticamente Yncorrecto“.

Wie der uruguayische Politologe Juan Pablo Luna sagt, war „Ultranza PY“ nicht nur die massivste Aktion gegen die organisierte Kriminalität im Land. Es bedeutete auch den Bruch eines traditionellen Gleichgewichts in den robusten Beziehungen zwischen institutioneller Macht und kriminellen Organisationen und den Fortschritt der Justizialisierung der Colorado-Partei. Und dies löste jene Reibereien mit der DEA aus, die nach der Ablösung von Botschafter Ostfield in der diplomatischen Vertretung der Avenida Mariscal López durch die Regierung von Donald Trump Ende 2024 wiederhergestellt wurden, was eine offene Forderung des Cartismo gewesen war.

Seither hat die Botschaft keinen ernannten Inhaber, sondern wird provisorisch vom Geschäftsträger Robert Alter geleitet.

Laut ihren öffentlichen Dokumenten hat die DEA mehr als 11.000 Mitarbeiter, von denen 5.000 Spezialagenten sind, die in 50 US-Bundesstaaten und in 91 Stationen in 70 Ländern eingesetzt werden. Der argentinische Spezialist Julián Maradeo betont in seinem Buch „Die DEA in Argentinien“, dass es ein Fehler sei, die Macht dieser Agentur an der Anzahl ihrer Agenten zu messen. „Es geht nicht um die Zahl, sondern um vielfältige Beziehungen, die sie seit fünf Jahrzehnten pflegt“, ein Netzwerk, das es ihr erlaube, nationale Regierungen der Stunde zu ignorieren.

In diesem Buch rekonstruiert Maradeo die Art und Weise, wie die DEA in Argentinien, ähnlich wie in anderen Ländern Südamerikas, ihre Fähigkeit wob, indem sie ein System von Lobbyisten zu ihren Gunsten in der Justiz, in Sicherheitskräften, in offiziellen Geheimdiensten und bei Politikern aufbaute, denen sie Daten lieferte und von denen sie Daten erhielt, im allgemeinen Rahmen anderer Gegenleistungen, die über Spenden oder Beiträge von Ausrüstung, Fahrzeugen und sogar Reisen liefen.

Dies steht nicht unbedingt im Widerspruch, sondern ergänzt sich mit anderen Ansichten darüber, wie entscheidend das strategische Design und die Informationsbeiträge der DEA für Anti-Kriminalitäts-Aktionen sind, da aufgrund der Untersuchungskapazitäten und der verfügbaren technologischen Mittel ihre Beiträge in Paraguay unersetzlich sind.

Dies gaben hohe Beamte des Innenministeriums, der Nationalpolizei und hochrangige Spezialagenten des Senad gegenüber diesem Journalisten im Februar in Asunción zu. Sie begrüßen die Rückkehr der Zusammenarbeit mit der DEA, die nach der Veröffentlichung im Dezember 2024 nicht auf den Vorschlag der Peña-Regierung, die Abkommen auszusetzen, zurückgegangen war und mitteilte, dass ihre Absicht sei, jede Hilfe für Paraguay einzustellen.

Das war das letzte Scharmützel, das mit Klarheit ausgebrochen war. Die DEA ist weiterhin in Paraguay. Die Regierung durchläuft eine Phase, in der sie Erfolge gegen die organisierte Kriminalität bei Verhaftungen und auch bei Verurteilungen ihrer Komplizen vorweisen kann. Aber nicht wenige Akteure des institutionellen Systems bleiben in beunruhigende Fragen verwickelt. Der Fall Gomes ist ein beunruhigendes Indiz dafür, dass Informationen oder Abdeckungen sie nicht mehr erreichen. Was die Form einer Frage annimmt: „Wie haben wir davon nichts mitbekommen?“

Wochenblatt / LPO