Historische Spurensuche in Itapúa: Das Hotel Tirol und die Legende um Josef Mengele

Encarnación: In Capitán Miranda verbindet das symbolträchtige Hotel Tirol Jahrzehnte touristischer Geschichte mit einer der unheimlichsten Erzählungen über die Anwesenheit von Nazi-Kriminellen in Paraguay: Den angeblichen Aufenthalt von Josef Mengele und eine gescheiterte Operation zu seiner Festnahme im Jahr 1964.

Zwischen roten Erde-Pfaden und ausgedehnten Wäldern von Itapúa entwickelte sich das Hotel Tirol im Laufe der Jahre zu einer der bekanntesten touristischen Einrichtungen der Region. Seine Schwimmbäder, von Vegetation umgebenen Pfade und Zimmer in unmittelbarer Berührung mit der Natur sind Teil der Erinnerungen zahlreicher Familien. Hinter diesem Bild von Erholung und Tradition verbleibt jedoch auch eine Geschichte, die mit einem der meistgesuchten Kriminellen nach dem Zweiten Weltkrieg verknüpft ist: Josef Mengele.

Die Ursprünge des Hotels Tirol

Der Betrieb wurde von dem belgischen Einwanderer Armand Reynaers und seiner Ehefrau Migueina Akkermans ins Leben gerufen, die sich in einer Gegend niederließen, in der sich auch zahlreiche andere Familien aus Belgien ansiedelten, darunter niederländisch- und flämischsprachige Gemeinschaften.

Die Geschichte des Hotels entwickelte sich schrittweise. Nach den Erinnerungen von Erik Reynaers gehen die Vorläufer des Unternehmens auf eine Stärkefabrik für Maniok aus dem Jahr 1953 zurück. Zwei Jahre später entstand das Schwimmbad, und 1957 wurden die ersten zwei Zimmer freigegeben. Im Jahr 1960 fungierte der Betrieb bereits als Hotel.

Im Laufe der Zeit festigten Erweiterungen und das Wachstum der touristischen Aktivität das Tirol als Treffpunkt für Besucher und Mitglieder der in Itapua ansässigen belgischen Gemeinschaft.

Der Kontext der europäischen Nachkriegseinwanderung war jedoch auch durch die Ankunft von Personen in Südamerika geprägt, die in unterschiedlichem Maße mit dem Nationalsozialismus in Verbindung standen. Unter den mit dieser Etappe assoziierten Namen befindet sich Josef Mengele, SS-Arzt im Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz.

Josef Mengele und seine Präsenz in Paraguay

Mengele war verantwortlich für die Teilnahme an der Selektion von Gefangenen für die Gaskammern und führte kriminelle medizinische Experimente an Inhaftierten durch, darunter auch an Kindern. Nach der Niederlage Nazi-Deutschlands floh er aus Europa und suchte Zuflucht in Südamerika.

Nachdem er in Argentinien gelebt hatte, erlangte er 1959 während des Regimes von Alfredo Stroessner die paraguayische Staatsbürgerschaft. Seine Präsenz im Land führte zu verschiedenen Nachforschungen, Zeugenaussagen und Publikationen über seine Bewegungen und die Kontakte, die es ihm ermöglicht haben sollen, außerhalb der Reichweite der Justiz zu bleiben.

Unter den Orten, die in Berichten über seinen Aufenthalt in Paraguay genannt werden, taucht das Hotel Tirol in Capitán Miranda auf. Verschiedene Veröffentlichungen bringen das Etablissement mit einem mutmaßlichen Aufenthalt des Flüchtigen in Verbindung und bezeichnen seinen Eigentümer, Armand Reynaers, als eine ihm nahestehende Person. Diese Daten müssen jedoch innerhalb des Gesamtspektrums der über diesen Fall verbreiteten historischen Versionen betrachtet werden.

Zimmer 26 und eine gescheiterte Festnahme

Eines der auffälligsten Episoden im Zusammenhang mit dem Hotel verortet Mengele im März 1964 während einer mutmaßlichen Operation zu seiner Festnahme im Zimmer 26.

Gemäß dem Bericht, den der Nazi-Jäger Simon Wiesenthal in seinem Buch Die Mörder unter uns aufgriff, sollen Mitglieder einer Gruppe von Auschwitz-Überlebenden, bekannt als das Komitee der Zwölf, einem Mann bis in das Etablissement gefolgt sein, den sie als Doktor Fritz Fischer identifizierten und von dem sie annahmen, dass es sich um Mengele handelte.

Als sie jedoch am Zimmer ankamen, war der Gast nicht mehr da. Dieser Version zufolge erklärte der Eigentümer, dass der Gast etwa zehn Minuten zuvor einen Anruf erhalten und den Ort verlassen habe.

Die Geschichte wurde auch von der internationalen Presse verbreitet. Am 23. September 1964 gab die Agentur Jewish Telegraphic Agency Informationen der deutschen Wochenzeitung Der Spiegel über eine Gruppe von dreizehn bewaffneten Agenten wieder, die ein Hotel in Paraguay umstellt haben soll, welches einem ehemaligen belgischen SS-Mitglied gehörte.

Die Veröffentlichung merkte an, dass eine Warnung dem Flüchtigen ermöglicht habe, durch ein Fenster zu entkommen. Die Nachricht identifizierte das Etablissement jedoch nicht als Hotel Tirol und erwähnte auch nicht das Zimmer 26.

Die Details variieren je nach Quelle: Einige Versionen sprechen von einem Anruf, der den Verdächtigen warnte, während andere ein Entkommen durch ein Fenster und eine anschließende Flucht in den Wald beschreiben. Es existieren auch Differenzen hinsichtlich der Identität derjenigen, die versuchten, ihn aufzuspüren, da bestimmte Berichte den Mossad und andere Überlebende des Holocausts nennen.

Diese Diskrepanzen verhindern es, alle Details als vollständig gesicherte Tatsachen darzustellen, obwohl die Episode unter den am weitesten verbreiteten Geschichten über die Suche nach Mengele in Paraguay verbleibt.

Die Fluchtnetzwerke der Nazi-Kriminellen

Die Präsenz ehemaliger Nazis in Südamerika stand in Verbindung mit verschiedenen Unterstützungsnetzwerken und Fluchtrouten, die nach 1945 funktionierten. Einige Flüchtige durchquerten europäische Territorien, einschließlich Südtirol, um zu italienischen Häfen wie Genua zu gelangen und sich in Richtung Lateinamerika einzuschiffen.

Diese Itinerare, bekannt als Ratlines (Rattenlinien), bezogen verschiedene Helfer ein, darunter ehemalige Kameraden, Sympathisanten sowie bestimmte Personen und Institutionen, die Flüchtigen halfen, Dokumente zu erlangen oder Europa zu verlassen. In der Literatur zu diesem Thema taucht auch der Name ODESSA auf, obwohl nicht alle Evasionsrouten auf eine einzelne zentralisierte Organisation zurückgingen.

Das Hotel Tirol seinerseits verdankt seinen Namen einer historischen europäischen Region. Diese Übereinstimmung hat zu Assoziationen und Fragen geführt, stellt jedoch für sich genommen keinen Beweis dafür dar, dass das paraguayische Etablissement mit den Fluchtrouten von Nazi-Kriminellen in Verbindung stand.

Eine Geschichte, die im Gedächtnis von Itapúa verbleibt

Josef Mengele starb 1979 in Brasilien, ohne wegen seiner Verbrechen vor Gericht gestanden zu haben. Seine Laufbahn, geprägt von internationaler Verfolgung und den Jahren des Verstecks in Südamerika, bleibt weiterhin Gegenstand historischer Forschungen.

In Itapúa halten sich die Referenzen auf seine mögliche Präsenz in Capitan Miranda durch Berichte und Publikationen aufrecht, die das Hotel Tirol mit einer mutmaßlich gescheiterten Festnahme verknüpfen. Das Zimmer 26 wurde so zum bekanntesten Element einer Geschichte, die Zeugenaussagen, journalistische Versionen und Fragen kombiniert, die weiterhin einer strengen dokumentarischen Überprüfung bedürfen.

Für Generationen von Besuchern repräsentiert das Tirol in erster Linie einen Ort der Erholung, der Natur und der familiären Begegnungen. Neben dieser touristischen Erinnerung verbleibt jedoch der Bericht über eine Nacht, in der nach seit Jahrzehnten verbreiteten Versionen ein Nazi-Flüchtling entkommen sein soll, bevor diejenigen eintrafen, die ihn festnehmen wollten.

Die Geschichte des Hotels ist Teil der regionalen Erinnerung und ruft in Erinnerung, dass sich hinter einigen der ruhigsten Landschaften von Itapúa auch Episoden verbergen, die mit einem der dunkelsten Kapitel des 20. Jahrhunderts verknüpft sind.

Wochenblatt / Facebook Andres Morel