“Paraguay ist ein Experimentierfeld für die Vereinigten Staaten”

Washington: Der Foreing Policy-Analyst für Lateinamerika, Emanuele Ottolenghi ist überzeugt davon, dass das US-Außenministerium will, dass Horacio Cartes und Hugo Velazquez in den Vereinigten Staaten vor Gericht gestellt werden.

Die Haltung des Außenministeriums zu Paraguay und seine Anschuldigungen gegen den ehemaligen Präsidenten Horacio Cartes und den Vizepräsidenten Hugo Velazquez stehen im Mittelpunkt der politischen Analyse in den Vereinigten Staaten. In diesem Zusammenhang hat der Journalist Emanuele Ottolenghi, ein langjähriger US-Analyst der lateinamerikanischen Politik, insbesondere in Bezug auf das Dreiländereck und die Hisbollah, einen brisanten Artikel in der Zeitschrift Foreing Policy geschrieben, in dem er die Position des Weißen Hauses verteidigt.

Ottolenghi war 2017 auf dem Capitol Hill und sprach über die Stützpunkte der Hisbollah im Dreiländereck. Er argumentiert, dass “Paraguay ein Testgebiet für die Vereinigten Staaten ist” und behauptet, dass Biden mit dem neuen Diskurs gegen die Korruption der Eliten gerade jetzt seine Karten ausspielt.

Der Artikel beginnt: “Die Regierung sollte keinen Zweifel daran lassen, dass die Korruption in Paraguay tief und weit verbreitet ist, und Cartes und Velázquez sollten nicht die einzigen sein, die auf der Liste Washingtons stehen. In der Vergangenheit blieb die paraguayische Führung straffrei, solange sie politisch mit den Vereinigten Staaten verbündet war. Bidens Vorgänger, ob Demokraten oder Republikaner, waren sich der Korruptionspandemie in Paraguay durchaus bewusst, behandelten ihre Führer jedoch mit Vorsicht, da sich die Beweise für Korruption auf den höchsten Ebenen der Machtstruktur des Landes häuften”.

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“Die US-Ermittlungen gegen Cartes’ angebliche Rolle im Schmuggel gehen auf die Zeit vor seiner Wahl zum Präsidenten im Jahr 2013 zurück, wurden aber wahrscheinlich im Rahmen eines diplomatischen Deals abgetan, wie FP in Gesprächen mit einem ehemaligen paraguayischen Beamten, der Cartes nahe steht, und einem ehemaligen US-Beamten, der mit den US-Ermittlungen vertraut ist, erfahren hat”, heißt es weiter.

Weiter heißt es, dass in Paraguay “politische Einmischung zum Schutz der Schuldigen die Ermittlungen im so genannten Megalavado-Fall, dem größten Geldwäsche-Fall in der Geschichte des Landes mit einem angeblichen Wert von 1,2 Milliarden US-Dollar, ins Stocken gebracht hat. Seit sechs Jahren werden die Ermittlungen durch den regelmäßigen Wechsel der Staatsanwälte behindert, der manchmal von der paraguayischen Generalstaatsanwaltschaft angeordnet wird.” “Jedes Mal wird die Untersuchung nach hinten verschoben und ein Ende ist nicht in Sicht. Auch andere größere Ermittlungen im Zusammenhang mit Geldwäsche haben nicht zu Anklagen und Verurteilungen geführt”.

Die Regierung sollte keinen Zweifel daran lassen, dass die Korruption in Paraguay tief und weit verbreitet ist, und Cartes und Velázquez sollten nicht die einzigen sein, die auf der Liste Washingtons stehen. In der Vergangenheit blieb die paraguayische Führung straffrei, solange sie politisch mit den Vereinigten Staaten verbündet war.

Das war der Fall bei Liz Paola Doldán González, die das US-Finanzministerium 2021 wegen Korruption endgültig sanktionierte. Doldán war in Steuerhinterziehung und Geldwäsche im Wert von mehr als 500 Millionen US-Dollar verwickelt. “Die paraguayischen Behörden haben ihn mit einer Steuerstrafe belegt, obwohl der paraguayische Fiskus enorme Verluste erlitten hat. Von den beiden anderen Geschäftsleuten, die in dem Fall ebenfalls sanktioniert wurden, den Cousins Kassem und Khalil Hijazi, wurde nur ersterer an die Vereinigten Staaten ausgeliefert, während gegen letzteren kein Gerichtsverfahren anhängig ist”, so der Analyst.

Jahrelang, so prangert er an, “hat Washington in den Jahresberichten des Außenministeriums jedes Eingeständnis der Korruption in Paraguay verschwiegen und eifrig auf die mangelhaften Kontrollen zur Bekämpfung der Geldwäsche und das schwache Justizsystem Paraguays hingewiesen”.

Ottolenghi ist der Ansicht, dass “die Beobachtung der Korruption nicht ausreicht, solange die paraguayischen Politiker glauben, dass ihre Loyalität zu Washington sie von der Pflicht befreit, ehrlich und transparent zu regieren. Die US-Politik schien immer noch die alte Praxis aus der Zeit des Kalten Krieges widerzuspiegeln, sich mit unliebsamen Regimen zu verbünden, solange sie die außenpolitischen Ziele der USA unterstützen. “Im September 2019, nur drei Jahre vor der Verhängung von Sanktionen, wurde Velázquez in Washington der rote Teppich ausgerollt, wo er sich mit Kongressmitgliedern traf und das Justiz-, Außen- und Finanzministerium sowie die CIA besuchte. Washington unterstützte Cartes, als er 2013 für das Amt des Präsidenten kandidierte, obwohl es zuvor gegen seine mutmaßlichen kriminellen Aktivitäten ermittelt hatte, unter anderem durch die Infiltrierung seines Unternehmens mit dem Ziel, ihn strafrechtlich zu verfolgen”, sagte er.

Emanuele Ottolenghi vertritt die Auffassung, dass die Erfahrungen Paraguays bei der Korruptionsbekämpfung ein Beispiel für die Bewältigung des Problems in ganz Lateinamerika sein sollten, und schlägt vor, mit Unternehmern voranzugehen. “Nachdem Biden sein Amt angetreten hatte, gab es Anzeichen dafür, dass die Geduld im Weißen Haus am Ende war. Im April 2021 verhängte die Regierung Biden Sanktionen gegen einen paraguayischen Politiker und seine Frau, und im August 2021 wurden Sanktionen gegen drei Geschäftsleute, Doldan und die Hijazis, wegen ihrer korrupten Praktiken verhängt. Kassem wurde sogar verhaftet und kürzlich an die USA ausgeliefert. Doch trotz dieser Fortschritte ist die Korruption nach wie vor weit verbreitet, und die Bemühungen der Regierung, sie zu bekämpfen, sind weiterhin enttäuschend”, meint er.

Die US-Politik schien immer noch die alte Praxis aus der Zeit des Kalten Krieges widerzuspiegeln, sich mit unliebsamen Regimen zu verbünden, solange sie die außenpolitischen Ziele der USA unterstützen.

“Die Ermittlungen haben Rückschläge erlitten, die Strafverfolgung ist ins Stocken geraten, die grenzüberschreitenden kriminellen Aktivitäten in Paraguay haben zugenommen, und am dramatischsten war die kürzliche Ermordung eines hochrangigen Staatsanwalts, der Fälle gegen kriminelle Netzwerke, korrupte Politiker und Terroristenfinanzierer leitete”, betont er.

“Auch wenn sich die Regierung Biden nun auf Paraguay konzentriert, um ihren Kampf gegen die weltweite Korruption zu demonstrieren, dürften die herrschenden Eliten des Landes immer noch davon ausgehen, dass das Schlimmste, was ihnen passieren kann, ist, dass sie ihre US-Visa verlieren. Das Weiße Haus muss ihnen das Gegenteil beweisen”, schlägt er vor.

Der Analyst stellt außerdem fest, dass “die Finanzströme der paraguayischen Korruption häufig über US-Banken laufen. Die Regierung Biden, deren Ziel es ist, die Korruption weit über die Grenzen Paraguays oder gar Lateinamerikas hinaus zu bekämpfen, sollte die Auswirkungen ihrer Sommermaßnahmen nicht aus den Augen verlieren”.

Schließlich sagte Emanuele Ottolenghi, dass “eine unnachgiebige und anhaltende Konzentration auf Paraguay unerlässlich ist. In der Vergangenheit war es allzu oft so, dass einmal verhängte US-Sanktionen allmählich an Kraft verloren, da die sanktionierten ausländischen Staatsangehörigen in der Lage waren, sich anzupassen und ihre Aktivitäten wieder aufzunehmen, sobald das Auge Saurons der USA seinen Blick woanders hin richtete.

Zu lange hat die Korruption in Paraguay den Lauf der Justiz sabotiert, nicht zuletzt wegen der Gleichgültigkeit Washingtons gegenüber den Folgen. Das Engagement der Biden-Administration im Kampf gegen die Korruption könnte das geändert haben. Hoffen wir, dass sie den Kurs beibehält

“Die Ernennungen von Cartes und Velázquez bieten einen Anhaltspunkt, wo man ansetzen kann. Washington muss sicherstellen, dass die Behörden in Asunción ernsthafte Ermittlungen zu diesen angeblichen Verbrechen durchführen. Derzeit ist in Paraguay noch keine Anklage gegen Cartes oder Velázquez anhängig. Zu lange hat die Korruption in Paraguay den Lauf der Justiz sabotiert, nicht zuletzt wegen der Gleichgültigkeit Washingtons gegenüber den Folgen. Das Engagement der Biden-Administration im Kampf gegen die Korruption könnte das geändert haben. Hoffen wir, dass es dabei bleibt”, sagt er abschließend.

Wochenblatt / La Política Online