Die Pferdeflüsterer von Neuland: Wie Tiere traumatisierten Kindern das Leben retten

Neuland: Seit fast einem Jahrhundert bauen die Mennoniten im paraguayischen Chaco ihre Kolonien auf Glauben und der stillen Fürsorge für die Schwächsten auf. Am Rande von Neuland, in einem kleinen Reitzentrum namens La Visión, finden Kinder, die mit Traumata, Behinderungen oder emotionalen Nöten kämpfen, einen Ort der Heilung – dank Pferden.

Was vor fast zehn Jahren, im Jahr 2016, begann, entsprang einer einfachen Vision. Inhaber Heinz Franz erinnert sich daran, wie alles anfing…

Eine Vision, die mit einer Herzensbitte begann

Für Heinz gehörten Pferde schon immer zum Leben dazu. Sein erstes Pferd ritt er im Alter von zwölf Jahren ein – lange bevor er wusste, wie sehr sie eines Tages das Leben anderer beeinflussen würden.

Die Idee für La Visión stammte jedoch von seiner verstorbenen Frau. Nach einem Besuch bei Verwandten in Kanada kehrte sie tief bewegt zurück. In ihrer Familie gab es Fälle von Down-Syndrom, und ihre Enkelkinder hatten dort eine Reittherapie erhalten – die Veränderungen, die sie miterlebte, ließen sie nicht mehr los. „Sie sagte zu mir: ‚Heinz, das müssen wir auch machen‘“, erinnert er sich.

Wie alles begann

Sie hatten keine ausgebildeten Pferde, keinen therapeutischen Hintergrund und kein strukturiertes Programm. Aber sie glaubten daran, geführt zu werden – von dem, was sie als Gottes Führung beschreiben – und fingen einfach an. Was als persönliche Reaktion auf ein Bedürfnis in der eigenen Familie begann, wuchs langsam zu etwas Größerem heran.

Heute profitieren Kinder mit Down-Syndrom sowie Kinder aus traumatischen oder schwierigen Verhältnissen von dem Programm. Einige verbessern ihre Sprache und Kommunikation, während andere beginnen, Vertrauen aufzubauen, Selbstbewusstsein zu gewinnen und emotionale Stabilität zu finden.

Von Anfang an reichte die Vision über die eigene Gemeinschaft hinaus. Das Zentrum heißt Kinder aller Herkunftsbereiche willkommen – unabhängig von Kultur, Religion oder finanzieller Situation. So wird sichergestellt, dass die Hilfe nicht nur denjenigen vorbehalten bleibt, die sie sich leisten können.

Pferde, die heilen

Im Mittelpunkt von La Visión stehen die Kinder und ihre Geschichten. Viele der Therapieschüler stammen aus Einparentenfamilien oder einem schwierigen sozialen Umfeld. In einer Region, die von mennonitischen, indigenen und paraguayisch-lateinamerikanischen Gemeinschaften geprägt ist, heißt das Zentrum Kinder aus allen Gesellschaftsschichten willkommen.

Das Zentrum arbeitet eng mit dem Colegio Neuland zusammen, wo ein Schulpsychologe Kinder identifiziert, die Unterstützung benötigen. Von da an beginnen die Reitstunden – und obwohl der Wandel oft im Stillen beginnt, können die Ergebnisse lebensverändernd sein.

Geschichten von Verwandlungen

Ein Junge im Vorschulalter kam hierher; er konnte sich nicht länger als eine Minute konzentrieren und hatte große Probleme beim Sprechen. Nach vier Monaten schafft er es nun, sich bis zu 25 Minuten lang zu fokussieren – eine Veränderung, die seinen Schulalltag völlig verändert hat.

Eine andere Geschichte lässt sich schwerer in Zahlen fassen. Ein 12-jähriges Mädchen, das bereits Mutter eines zweijährigen Kindes war, kam tief traumatisiert und verschlossen zu ihnen. Vertrauen fiel ihr nicht leicht – bis sie Stella traf, eine ruhige Stute. Ganz langsam begann sie sich zu öffnen. Zuerst gegenüber dem Pferd, dem sie Dinge anvertraute, die sie sonst nirgendwo aussprechen konnte. Mit der Zeit übertrug sich dieses Vertrauen auch außerhalb der Reitbahn. Es half ihr, wieder Kontakt zu ihrem Psychologen aufzunehmen und neue Beziehungen aufzubauen.

Für Heinz sind es diese Momente, die seine Arbeit ausmachen. Pferde urteilen nicht. Sie spiegeln Emotionen wider, bieten Stabilität und schaffen einen Raum, in dem sich Kinder sicher fühlen – oft zum ersten Mal in ihrem Leben.

Andere Kinder kommen aus einem staatlich anerkannten Heim für misshandelte Minderjährige und besuchen das Zentrum wöchentlich. Es gibt keine staatliche Unterstützung für ihre Teilnahme, daher machen Spenden es möglich, dass La Visión auch weiterhin “Ja“ sagen kann, wenn Hilfe gebraucht wird.

Sogar Erwachsene spüren die Wirkung. Der Ehemann einer Teilnehmerin zahlt mittlerweile freiwillig den doppelten Preis für die regulären Reitstunden – fest davon überzeugt, dass dies eine der besten Investitionen in seine Ehe ist.

Die Vision wächst weiter

In zehn Jahren hat sich La Visión in Neuland zu einem etablierten Zentrum entwickelt, das rund 20 Therapieklienten und 65 reguläre Reitschüler betreut.

Die meisten Pferde wurden vor Ort geboren und von klein auf speziell für die Therapie und den Unterricht ausgebildet. Nicht jedes Pferd ist für diese Arbeit geeignet – sie müssen ruhig, beständig und furchtlos sein und in der Lage sein, Emotionen wahrzunehmen, ohne unvorhersehbar zu reagieren. Wie Reitlehrerin Hannah erklärt, ist das ideale Therapiepferd geduldig, zuverlässig – und “ein bisschen faul“.

Das Projekt am Leben erhalten

Die Reitschule hilft dabei, das Projekt finanziell zu tragen. Reguläre Reitstunden, Tourismusangebote und Kutschfahrten bringen Einnahmen, während das Therapieprogramm selbst oft Verluste einfährt, da viele Familien es nicht bezahlen können. Dennoch bleibt Heinz fest im Glauben verwurzelt. Wie er es ausdrückt: „Gott wird für uns sorgen.“

Seine Vision bleibt einfach: Kindern dabei zu helfen, das Leben besser zu meistern, und die Gemeinschaft zu stärken. Diese Arbeit wird bald einem noch größeren Publikum präsentiert.

Vom 27. April bis zum 3. Mai 2026 nahm La Visión an der Expo Rodeo Neuland 2026 teil. Ihre Pferdeshow Show Ecuestre Pro Visión war vom 20. April bis zum 2. Mai 2026 ein täglicher Höhepunkt der Veranstaltung und zeigte die einzigartige Verbindung und Kommunikation zwischen Pferd und Mensch.

Ein Jahrzehnt voller Wirkung

Im Juni 2026 feiert das Zentrum sein 10-jähriges Bestehen – ein Meilenstein, den die gesamte Gemeinschaft feiern wird. Besucher sind herzlich nach Neuland eingeladen, um die Arbeit aus erster Hand zu erleben – sei es bei einer Show, einem Besuch oder einer einfachen Kutschfahrt. Folgen Sie La Visión auf Instagram, um über Veranstaltungen auf dem Laufenden zu bleiben.

Wochenblatt / Asunción Times