Ein paraguayischer Held im Zweiten Weltkrieg

Asunción: Eine filmreife Geschichte, so könnte das Leben von Víctor Garcete definiert werden, einem Paraguayer, der im Zweiten Weltkrieg in den Reihen der französischen Armee kämpfte. Er nahm an historischen Schlachten in Afrika und Europa teil und zeigte großen Mut.

Er kam in Gefangenschaft und konnte fliehen, um in die Gräben zurückzukehren. Er hatte hohe militärische Auszeichnungen und spielte nach dem Krieg eine wichtige Rolle in den paraguayischen Botschaften in Frankreich und Spanien. Ein junger Historiker enthüllt seinen Werdegang.

Der Einmarsch der Wehrmacht in Polen am 1. September 1939 markierte den Beginn des Zweiten Weltkriegs. Im Kontext dieses Konflikts spielt sich die fesselnde und wenig bekannte Geschichte von Víctor Garcete ab, einem Paraguayer, der in den Reihen der französischen Armee kämpfte und für seine Tapferkeit hohe Auszeichnungen erhielt und den Rang eines Kapitäns erreichte.

Garcete’s Geschichte könnte durchaus zu einem Drehbuch werden. Die Aufzeichnungen sprechen von einer herausragenden Teilnahme an Schlachten in Europa und Afrika, Flucht aus deutschen Konzentrationslagern und wichtiger diplomatischer Arbeit zugunsten Paraguays.

Eine Person, die sich für diese Geschichte interessierte, ist José Samudio, ein junger Fachmann, Notar und Bibliothekar, der bereits mehrere Veröffentlichungen über Geschichte in Paraguay veröffentlicht hat. Von 2012 bis 2019 war Samudio Offizier in der ersten ständigen Delegation Paraguays bei der UNESCO in Paris.

Laut Samudio ist der „paraguayische Held“ am 19. März 1918 in Asunción geboren. Seine Verbindung zu Frankreich bestand über die französische Militärmission in Paraguay, die Ende der 1930er Jahre unter der Leitung des damaligen Oberst Ernest Petit stand, ein Militärattaché, der nach Kriegsausbruch von seiner Armee gerufen wurde. Petit würde zum General aufsteigen und einer der vertrauenswürdigen Männer von General Charles de Gaulle sein.

Samudio erklärt, dass Garcete’s Mutter eine Angestellte der Mission war und der junge Víctor auch als Fahrer von Oberst Petit eingestellt wurde. Von dort aus konnte das Vertrauensverhältnis, das er zum Militär aufgebaut hatte, interpretiert werden, was letztendlich seine Entscheidung entschied, sich zu engagieren. In mehreren Chroniken ist er mit Petit als Garcete’s “Chef” verwandt und er selbst gesteht dem Anwalt und Historiker Arquímedes Laconich nach Kriegsende, dass er sich verpflichtet fühlte, “seinen Chef in den Krieg zu begleiten“.

„Ich habe Víctor Garcete entdeckt und mich durch das Schreiben des paraguayischen Juristen Arquímedes Laconich, der ein enger Freund von ihm war, für seine Geschichte interessiert. Die beiden trafen sich in den 1950er Jahren und waren viele Jahre lang Freunde. Ich lernte auch das Leben von Don Arquímedes kennen, einem großen paraguayischen Juristen und zufällig der Onkel meiner ehemaligen Chefin in Frankreich, der paraguayischen Historikerin Julia Velilla Laconich, die die erste Botschafterin des Landes und die erste bei der UNESCO war. Dank ihres Managements als Botschafterin und Historikerin konnte ich unter ihrem Rat in Pariser Bibliotheken und Archiven recherchieren“, erklärt Samudio, dessen Projekt darin besteht, ein Buch über das Leben von Garcete zu veröffentlichen, das sich im Entwurfsstadium befindet.

„Es war keine leichte Aufgabe, seiner Reiseroute zu folgen. Von 2014 bis heute untersuche ich weiter, da sein Leben voller Überraschungen war. Victors zweite Frau, Madame Denisse, gab mir mit Erlaubnis ihrer Kinder Patricia und Willian, Briefe und Zeugnisse. Laut seiner in Paris lebenden paraguayischen Nichte Pilar Morel, die auch als Bindeglied für diese schöne Untersuchung diente, hatte Victor mit seiner ersten Frau, Madame Jeanne, keine Kinder. Fast am Ende des Entwurfs des Buches, das ich vorbereite, habe ich herausgefunden, dass Madame Denisse Alzheimer hat und sich fast nicht mehr an große Dinge erinnert. Zum Glück konnte ich sie 2017 und 2018 in ihrer Residenz in Valenton, Frankreich, interviewen“, fügt Samudio hinzu.

Militärische Laufbahn

Eines der Dokumente, auf die Samudio zugreifen konnte, ist ein Rückblick auf Garcete’s militärische und diplomatische Karriere. Er weist darauf hin, dass er im November 1940 von Paraguay nach London kam und am 3. Januar 1941 in englischer Sprache in die Freien Französischen Streitkräfte aufgenommen wurde. Er wurde der 2. Panzerkompanie in Camberey, England, zugeteilt und verließ am 15. August 1941 die Insel mit dieser Einheit „auf dem Weg zum Depot der Levant Troops bis nach Beirut, Libanon. Zugewiesen an die Werkstatt für schwere Fahrzeuge der Ersten Division der Freien Französischen Streitkräfte“. Das Dokument weist weiterhin darauf hin, dass „er an den Operationen von Libyen, Senghazi, Derna, Galaza, Sollum, Halafaya, Bir El Gubi und Bir Hakein teilnahm. Am 11. Juni 1941 wurde er von den Deutschen (Afrika Korps) schwer verwundet und in Bir Hakeim gefangen genommen. Er kam in ein Krankenhaus und Konzentrationslager“. Im September 1943, „floh er aus dem Konzentrationslager in Italien und trat der 27. American Machine Gun Company in Neapel bei. Mit dieser Einheit nimmt er an den italienischen Operationen teil. Er kam nahe Cassino wieder in Gefangenschaft und kam über Österreich nach Deutschland in verschiedene Konzentrationslager und Krankenhäuser, aus denen er erneut fliehen und nach Schweden zurückkehren konnte. Im September 1944 kam von Schweden aus nach London und trat der 33. F.T.G.B. Company bei“.

Bereits in der letzten Kriegsperiode, im Dezember 1944 – immer laut Dokument – kam Garcete laut dem Dokument in Paris an und wurde im Krankenhaus Val-de-Grâce eingeliefert, um später dem Depot für isolierte Truppen der Freien Französischen Beziehungen zugewiesen zu werden. Im August 1945 wurde der Generalstab der 3. Militärregion in Rouen und im März 1946 dem Generalstab der 1. Militärregion und der Militärregierung von Paris zugewiesen. Garcete wurde am 14. August 1947 ehrenvoll von seinen Pflichten entbunden. Diese Daten werden auch von Petit selbst in einem anderen Dokument bestätigt, in dem er Garcete’s Akte beweist. Zu den Anerkennungen, die er während seine Militärkarriere erhalten hat, gehören: Militärmedaille, Kriegskreuz mit Palme und Bronzestern, Kolonialmedaille „Lybien und Bir-Hakeim“, eine Widerstandsmedaille eine Kämpfermedaille, das Lorena-Kreuz der Freiwilligen französischen Kämpfer und andere.

Wütender Löwe

Arquímedes Laconich weist darauf hin, dass der junge Victor in Begleitung von Petit vom Hafen von Buenos Aires nach London segelte, der “zum Chef des Generalstabs der Freien Französischen Streitkräfte ernannt wurde und Garcete in das Sicherheitskorps von General De Gaulle aufgenommen wurde”.

Laut Samudio ist es schwierig, die Nähe festzustellen, die Garcete zu De Gaulle hatte. Es gibt jedoch Briefe in der Handschrift des französischen Generals, in denen unser Landsmann begrüßt wird. „Die Zuneigung, die sowohl Oberst Petit als auch General de Gaulle durch den täglichen Kontakt in den schweren Jahren der Opfer, die die Franzosen nach der Kapitulation erduldeten, für Garcete empfanden, war für den damals freiwilligen paraguayischen Privatsoldaten und späteren Hauptmann der französischen Armee, viel. Eine liebevolle und aufrichtige Freundschaft, wie mir unser Botschafter Don Federico Chaves in diesem Jahr in Madrid mitteilte “, fügt Laconich hinzu.

Er erinnert sich auch an ein Ereignis, das im Winter 1950 auf einer Reise in Paris stattfand: „Eines Nachts, als er mit Garcete durch die Straßen von Paris ging, traf er zwei Kollegen, die bei den Aktionen von Bir Ha Keim mitgewirkt hatten. Bei dieser Gelegenheit kamen Erinnerungen an den Krieg ans Licht, insbesondere an die Aktionen in Bir Ha Keim, wo von 6.000 Soldaten fast die Hälfte fiel. Die Geschichte handelt davon, wie sich Garcete in mehreren Schlachten mit seinem Kriegspanzer wie ein wütender Löwe verhielt, der von allen Seiten belästigt wurde und Chaos anrichtete, um sein Leben zu verteidigen und am Triumph seiner Einheit mitzuwirken. In einem übermäßig rücksichtslosen Vormarsch wurde sein Panzer in Brand gesetzt und mit Maschinengewehren beschossen. In einer Hölle aus Blut und Feuer gelang es ihm, aus seinem Panzer zu steigen. Er wurde bewusstlos. Schwere Fußverletzungen und Verbrennungen gefährdeten das Leben von Garcete, der gefangen genommen und in das Cazerta-Krankenhaus in Florenz, Norditalien, gebracht wurde. Die ehrenwerte Militärmedaille von Bir Ha Keim und die Beförderung zum Leutnant, die Garcete verliehen wurde, zeugen davon, dass sein heldenhaftes Verhalten nicht unbemerkt blieb“.

Laconich erzählt auch von Garcete’s kühner Flucht aus einem Konzentrationslager sowie von seiner Teilnahme an Schlacht um Monte Cassino. Dezimiert und isoliert wurde seine Gruppe verwundet, gefangengenommen und nach Nürnberg gebracht. Ein Luftangriff auf Nürnberg ermöglichte Garcete die Flucht. Mit Hilfe des Spionageabwehrdienstes erhielt er Kleidung und kam als Zivilist am Bahnhof an, wo er wie andere auch zu arbeiten begann mit dem Unterschied, dass er Waggons belud und selber einstieg. Vier Tage lang war er eingesperrt, bis der Zug zum Stehen kam. Er war in Göteborg, Schweden angekommen. Er informierte den britischen Konsul und wurde sofort nach London versetzt und trat dann wieder seiner Einheit bei“, sagt Laconich.

Diplomatische Karriere

Wie bereits erwähnt, wurde Garcete Mitte August 1947 vom militärischen Dienst befreit. In dem vom Krieg heimgesuchten Frankreich begann der Militärheld seinen Weg in das zivile Leben. Bis 1950 gab Laconich an, er habe als Experte für Häute und Felle “zu einem guten Gehalt für die Firmen Oiget und Palatini gearbeitet, aufgrund seiner technischen Kenntnisse, die er an der Universität von Lyon und an der Hochschule für Kunst und Handwerk in Paris erworben hatte”.

1952 bekleidete Garcete das Amt des Sekretärs der paraguayischen Botschaft in Frankreich. Später wurde er zum Generalkonsul von Paraguay in Paris und zum Geschäftsträger von Paraguay in Frankreich befördert. Von 1955 bis 1959 war er Sekretär und Konsul während der Mission von Federico Chaves in Paris, und von 1959 bis 1962 war er es in Spanien. Später kehrte er in die französische Hauptstadt zurück, um mit Botschafter Antonio Salum Flecha zusammenzuarbeiten, bis er sich 1966 nach Angaben von Samudio für immer aus dem diplomatischen Dienst zurückzog.

In seiner Akte heißt es, dass er Englisch, Französisch, Spanisch, Italienisch sprach und mit Einschränkungen auch Deutsch. Aber nicht nur das. Nach den Aussagen seiner Witwe sprach Garcete mit allen paraguayischen Besuchern auch Guaraní.

Die Intrigen

Laut Samudio distanzierte sich Garcete trotz seiner Liebe zu Paraguay nach Beendigung seiner diplomatischen Mission emotional aufgrund einer Art Intrige, die auf seine Figur gerichtet war. Er dachte er würde als Botschafter gewählt werden, während es Salum Flecha wurde.

Treffpunkt für paraguayische Migranten

Mehrere Zeitzeugen zeigen, dass die Residenz von Víctor Garcete in Frankreich für viele Paraguayer, die französischen Boden betraten, ein obligatorischer Treffpunkt oder sogar Zuflucht war. Zu den von seiner Witwe zur Verfügung gestellten Dokumenten gehört ein Besucherheft, in dem die Gäste ihre Grüße hinterlassen haben. Unter verschiedenen Persönlichkeiten finden Sie unter anderem die Namen von Luis Alberto del Paraná und Luis María Argaña.

Garcete war auch einer der Förderer der im September 1958 gegründeten Vereinigung der Paraguayer in Frankreich. Die erste Kommission setzte sich aus folgenden Personen zusammen: Ehrenpräsident, Botschafter Dr. Federico Chaves; Präsident, Víctor Garcete; Vizepräsident Luis Alberto del Paraná; Sekretärin Ángel Sanabria; Schatzmeister: Gerardo Servín; Rechtsberaterin Dra. Herminia Ruiz Ovelar.

Sein Tod

Victor Garcete wurde 1967 französischer Staatsbürger. Er führte ein Leben als guter Bürger, kümmerte sich immer um seine Familie und hatte immer seine Heimat Paraguay im Kopfe. Er wird als freundliche und fürsorgliche Person in Erinnerung behalten. Víctor Garcete starb am 13. Oktober 2002 in Valenton, südlich von Paris. Unter seinen letzten Wünschen bat Garcete, nicht begraben zu werden. Sein Körper wurde an eine Bildungseinrichtung zum Studium gespendet, eine Tatsache, die in einem Dankesbrief einer französischen Universität angegeben ist. Seine Frau Denisse ist Patin eines paraguayischen Jungen. Sie lebt noch.