Endet die Vorherrschaft der Colorados?

Asunción: Am 30. April wird in Paraguay ein neuer Präsident der Republik gewählt. Neben der Wahl des Staatsoberhauptes wird auch über die Neubesetzung des Senats und der Abgeordnetenkammer, der Gouverneure und der Mitglieder der Regierungsgremien abgestimmt.

Die Hauptkandidaten bei den Präsidentschaftswahlen sind Santiago Peña von der Nationalen Republikanischen Vereinigung (ANR, der offizielle Name der Colorado-Partei) und der liberale Efraín Alegre von der so genannten Concertación para un Nuevo Paraguay (Konzertation für ein neues Paraguay). Obwohl noch neun weitere Kandidaten antreten, sind Peña und Alegre diejenigen, die die meiste Aufmerksamkeit auf sich gezogen haben und zumindest in den ersten Umfragen die höchste Wahlabsicht haben. Beide Kandidaten werden von den traditionellen Parteien (Colorado und PLRA) unterstützt, die über eine große Zahl von Mitgliedern und Ressourcen verfügen, was bei den übrigen politischen Kräften, die an der Wahl teilnehmen, nicht der Fall ist. Dennoch könnten andere Kandidaten, wie der ehemalige Senator Paraguayo Cubas und der ehemalige Innenminister Euclides Acevedo, sowohl Alegre als auch Peña Stimmen wegnehmen.

Umstrittene Kräfte

Die Colorado-Partei ist eine zentrale Kraft bei diesen Wahlen. Das war sie auch schon bei allen anderen Wahlen. Die Colorados, deren Kandidat Santiago Peña ist, haben derzeit unter Mario Abdo Benítez die Präsidentschaft inne, und das schon seit 76 Jahren. Seit 1947 regieren die Colorados das Land – sowohl unter zivilen als auch unter militärischen Regierungen – und waren auch die politische Stütze der Diktatur von Alfredo Stroessner (1954-1989). Der derzeitige Präsident Abdo Benítez ist der Sohn des Privatsekretärs von Stroessner und wurde in der Diktatur erzogen. Die Macht der Colorados schwand erst 2008, als es nach dem Triumph des progressiven Bischofs Fernando Lugo zu einem kurzen Wechsel kam, der jedoch 2012 durch ein von Unregelmäßigkeiten geprägtes parlamentarisches Amtsenthebungsverfahren jäh unterbrochen wurde. Bei den Wahlen im darauffolgenden Jahr (2013) kehrten die Colorados an die Macht zurück und stellten erneut ihre solide politische Struktur unter Beweis, die auf einer Machtlogik beruht, die sich fast ausschließlich auf den Staatsapparat und den Klientelismus der Wähler stützt. Dies war einer der Faktoren, die neben anderen historischen und kulturellen Elementen maßgeblich zu ihrem Erfolg bei den verschiedenen Wahlkämpfen beigetragen haben.

Efraín Alegre ist der Kandidat der Opposition. Er kandidiert für die Concertación para un Nuevo Paraguay (Konzertierung für ein neues Paraguay), in der die meisten der mit den Colorados verfeindeten Kräfte zusammengeschlossen sind. Das Konglomerat ist sicherlich breit gefächert, da es sich aus sehr heterogenen und unterschiedlichen Parteien und Bewegungen zusammensetzt. Zu dem Bündnis gehören unter anderem die PLRA – deren Vorsitz Alegre selbst innehat -, die fortschrittliche Revolutionäre Partei Febrerista (PRF), die sozialdemokratische Partei der Nationalen Begegnung (PEN) und die rechte und konservative Partei Patria Querida (PPQ).

Die Kandidaturen sind Ausdruck unterschiedlicher politischer Projekte und zeugen von einem Prozess der Polarisierung, der die paraguayische Gesellschaft in letzter Zeit erfasst hat.

Der Colorado-Kandidat

Der Weg zur Wahl des Colorado-Kandidaten war nicht einfach, da die Partei zwischen zwei ihrer wichtigsten Führer gespalten ist: dem derzeitigen Präsidenten Abdo Benítez und dem ehemaligen Präsidenten Horacio Cartes. Die Anschuldigungen zwischen den beiden Hauptfiguren waren eindeutig und konzentrierten sich auf verschiedene Korruptionsvorwürfe. Abdo Benítez hat darauf bestanden, dass Cartes dank seines Geldes „aus Schmuggelware“, insbesondere Zigaretten, in der Politik ist, während Cartes behauptet hat, dass der derzeitige Präsident eine Kampagne gegen ihn führt, die zu einer Reihe von Sanktionen seitens der Vereinigten Staaten geführt hat.

Obwohl sowohl Cartes als auch Abdo Benítez der Rechten angehören und beide Mitglieder derselben Partei sind, haben ihre Streitigkeiten nicht aufgehört zu wachsen. Abdo, der die Fuerza Republicana anführt, förderte die Präsidentschaftskandidatur von Arnoldo Wiens, seinem ehemaligen Minister für öffentliche Arbeiten, nachdem er die seines Vizepräsidenten Hugo Velázquez unterstützt hatte, der von den US-Behörden als „in hohem Maße korrupt“ eingestuft wurde und gezwungen war, das Rennen aufzugeben. Cartes, der die Strömung Honor Colorado anführt, beförderte Santiago Peña, der während seiner Amtszeit als Präsident Finanzminister war. Die internen Wahlen spiegelten die Spaltung der Partei deutlich wider. Wiens warf Cartes vor, an die Macht zurückkehren zu wollen, um in den gegen ihn geführten Gerichtsverfahren Straffreiheit zu erlangen, und behauptete, Peña sei nichts weiter als ein „Angestellter des Chefs“. Peña hingegen entschied sich für eine moderatere Kampagne gegen seinen internen Widersacher und versicherte, dass sein Kampf weder gegen Wiens noch gegen Abdo Benítez gerichtet sei. Im Januar 2021 wetterte Peña jedoch auch gegen Abdo und seine Mitarbeiter und beschuldigte sie, „Gauner und Betrüger“ zu sein, nachdem er von einem angeblichen Geschäft mit Petróleos de Venezuela (PDVSA) erfahren hatte.

Nach einem heftigen internen Wahlkampf gewann Peña am 18. Dezember 2022 die Vorwahlen in Colorado. „Dieser Traum ist der Traum von einem Paraguay mit mehr Möglichkeiten für alle. Ich setze mich dafür ein, ihn mit einer Regierung zu erfüllen, auf die wir alle stolz sein können, heute gewinnen wir alle. Tausende von Menschen glauben, dass es uns besser gehen kann“, erklärte er an diesem Tag. Und auf die Frage, ob es nach den internen Wahlen zur Auswahl des Kandidaten die klassische „republikanische Umarmung“ mit seinem Gegner geben werde, sagte er: „Natürlich wird es eine republikanische Umarmung geben, aber nicht mit denen, die das Volk vergessen haben. Wir werden uns auf die Suche nach guten Führern machen, die ihr Volk nicht für ihre eigenen Interessen opfern“. Kurze Zeit später umarmten sich Peña und Wiens, der mittlerweile einen gutgezahlten Posten bei Itaipú bekommen hat, wo er 80 Millionen Guaranies monatlich bekommt.

Der ehemalige Präsident Cartes, die treibende Kraft hinter Peñas Kampagne, hat eine komplexe Vorgeschichte. Im Juni 2022 wurde er von den USA angeklagt, eine internationale Untersuchung zum organisierten Verbrechen behindert zu haben (mutmaßliche Geldwäsche und Verbindungen zu terroristischen Organisationen). Die Sanktion hatte zur Folge, dass der Betroffene und seine unmittelbaren Familienangehörigen nicht in das Hoheitsgebiet der USA einreisen durften. Monate später, im Januar 2023, verhängte das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums Finanzsanktionen gegen Cartes, die ihm u. a. die Nutzung des US-Finanzsystems und den Geschäftsverkehr mit US-Unternehmen verbieten. Der ehemalige Präsident wurde gezwungen, alle Anteile an seiner Unternehmensgruppe aufzugeben und die Marke „Cartes Gruppe“ nicht mehr zu verwenden, unter der ein Konglomerat von mehr als 70 Unternehmen aus verschiedenen Sektoren firmierte.

Diese Situation wirkte sich auf die Colorado-Partei aus und hinderte sie daran, ein Bankdarlehen in Höhe von 37 Milliarden Guaraníes (mehr als 5 Millionen Dollar) zur Finanzierung von etwa 768 Parteikandidaturen zu erhalten. Cartes ist nämlich auch der derzeitige Präsident der Partei, und aufgrund der genannten Sanktionen hat er die Verwaltung der Kredite an Mitglieder des Parteivorstands delegiert. Wenige Wochen vor den Parlamentswahlen haben die Banken diesen Kredit noch immer nicht bewilligt, was zu einem Klima der Unsicherheit unter den Colorados geführt und den Wahlkampf geschwächt hat. Hinzu kommt das Unbehagen eines Teils der farbigen Führung, die von dieser Situation betroffen ist und sogar den Rücktritt von Cartes als Präsident der ANR gefordert hat.

In den letzten Jahren war die Karriere von Peña, dem Kandidaten der Colorado-Partei, eng mit derjenigen von Cartes verbunden. Der Wirtschaftswissenschaftler, der an der Katholischen Universität Nuestra Señora de la Asunción studiert und an der Columbia University einen Master-Abschluss in öffentlicher Verwaltung erworben hat, trat erst vor kurzem der Colorado-Partei bei, als er in die Regierung Cartes eintrat. Zuvor hatte er der traditionellen PLRA angehört. Der wirtschaftsliberale Peña, ein ehemaliger Mitarbeiter des Internationalen Währungsfonds (IWF), war von 2015 bis 2017 Cartes‘ Finanzminister, eine Position, in der er sich durch Haushaltskürzungen und eine von der Logik der Sparsamkeit geprägte Perspektive auszeichnete. Nach seiner Amtszeit als Minister wurde Peña Mitglied des Verwaltungsrats der Banco Basa (ehemals Banco Amambay), die dem ehemaligen Präsidenten Cartes gehört.

Während seines Wahlkampfes konzentrierte Peña seine Botschaften auf die Kontrolle der Inflation und versprach, innerhalb von fünf Jahren 500.000 neue Arbeitsplätze zu schaffen. Er hat auch auf der alten Idee beharrt, die Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass Paraguay ein attraktiver Investitionsstandort für ausländische Geschäftsleute wird. Der Colorado-Kandidat hat die Sicherheit zu einem seiner Hauptthemen gemacht und sich in diesem Zusammenhang für eine Stärkung der Nationalpolizei ausgesprochen. „Mehr Lince, weniger Motorraddiebe“ war einer seiner Wahlkampfslogans. Die Lince ist eine motorisierte Gruppe der Nationalpolizei, die vor allem für die Sicherheit auf den Straßen zuständig ist. Sie wurde während der Amtszeit von Cartes ins Leben gerufen. Sicherheit und Stabilität sind einige der Zeichen, mit denen Peña in den Wahlkampf zieht. Erst vor wenigen Monaten lobte er auf der scheinbar verzweifelten Suche nach rechtskonservativen Stimmen den ehemaligen Diktator Stroessner. Er sei „verantwortlich für mehr als 50 Jahre Stabilität in Paraguay“, sagte er am 28. Februar. Angesichts der Kritik des Interviewers versuchte er dann, seine Aussagen auf seltsame Weise zu relativieren: „Mein Lob beschränkt sich auf die Tatsache, dass er, als er an der Macht war, ein so starkes und dauerhaftes politisches Abkommen hatte, ohne sich um die Nachfolge des Präsidenten zu kümmern. Dadurch war es möglich, eine langfristige Politik zu entwerfen und sie ohne die durch Wahlen verursachte Unsicherheit aufrechtzuerhalten“. In der Tat blieb der Diktator 35 Jahre lang an der Macht.

Alle gegen die Colorados

Efraín Alegre, der derzeitige Präsident der PLRA, leitete während der Regierung Lugo das Ressort für öffentliche Arbeiten und Kommunikation. Alegre hat ein zentristisches Profil mit einigen progressiven Tönen. Er schloss sich der Authentischen Radikalliberalen Partei an und trat in die Fußstapfen ihres Vorsitzenden Domingo Laíno, einem Gegner der Stroessner-Diktatur.

Dies ist seine dritte Präsidentschaftskandidatur. Das erste Mal kandidierte er bei den Wahlen 2013 gegen Horacio Cartes, der mit 45,8 % der Stimmen gegen Alegres 36,2 % gewann; dann kandidierte er erneut bei den Parlamentswahlen 2018 und verlor gegen den derzeitigen Präsidenten der Republik, Mario Abdo Benítez, mit nur 3,7 Punkten. Es gab sogar Vorwürfe des Wahlbetrugs seitens der Opposition, die jedoch vom Obersten Wahlgerichtshof (TSJE) zurückgewiesen wurden.

Bei dieser Gelegenheit ist es Alegre gelungen, einen breiten Raum für einen Machtwechsel zu schaffen. Er wurde, wie auch seine Kandidatin Soledad Núñez, in internen Wahlen im Dezember 2022 gewählt, an denen auch Personen ohne Parteizugehörigkeit mit Genehmigung des TSJE über das nationale Wählerverzeichnis teilgenommen haben.

Während seines Wahlkampfes hat Alegre Peña angegriffen und dabei insbesondere das Thema Korruption angesprochen. „Das Paraguay der Cartes, der Mafia und der Korruption oder ein Paraguay der Hoffnung und der Chancen für unsere Familien“, forderte er in seinem Wahlkampf. Alegre hat auch behauptet, dass Paraguay einen Prozess der „Mexikanisierung“ durchläuft, der zum großen Teil Männern wie Cartes zu verdanken ist, in Anspielung auf die Präsenz des organisierten Verbrechens und der Mafia im Lande.

Gleichzeitig versuchte die Opposition, ihren Vorschlägen einen sozialen Inhalt zu geben. Dazu gehört die Wiederherstellung des Gesundheitssystems durch ein „öffentliches, kostenloses und qualitativ hochwertiges“ System mit dem Bau von Krankenhäusern in verschiedenen Departements des Landes, im Gegensatz zu Peñas Privatisierungsbestreben. Auch der kostenlose Zugang zu lebenswichtigen Medikamenten und eine 50-prozentige Ermäßigung der Fahrpreise im öffentlichen Nahverkehr für junge Universitätsstudenten. Obwohl sich die Concertación para un Nuevo Paraguay aus sehr unterschiedlichen Parteien zusammensetzt, ist die Unterstützung der Progressiven entscheidend. Aus diesem Grund hatte Efraín erklärt, dass der ehemalige Präsident Lugo „die wichtigste Figur in der Concertación ist (…) und eine führende Rolle in diesem Prozess und in der Regierung spielen wird“.

Die Unterstützung der Frente Guasú unter der Führung von Lugo wurde nach einigem Hin und Her wirksam. Schließlich verzichtete Esperanza Martínez, bis dahin Präsidentschaftskandidatin der Frente Guasú, am 15. August 2022 auf ihre Kandidatur, um Alegre in der großen Anti-Colorado-Front zu unterstützen. Seitdem sind die fortschrittlichsten Sektoren in der Armada der Opposition transzendental geworden.

Während des Wahlkampfes kam es zu zahlreichen Auseinandersetzungen zwischen den Kandidaten für das Amt des Präsidenten der Republik. Die jüngste und vielleicht auffälligste war die Auseinandersetzung um die Präsidentschaftsdebatten. Die beiden Debatten, die am 2. und 16. April stattfinden sollten, kamen nicht zustande, nachdem Peña zur Bedingung für die Teilnahme gemacht hatte, dass nicht die beiden Spitzenkandidaten, sondern die vier bestplatzierten Kandidaten gegeneinander antreten würden. Damit wollte er ein „Dialog“ mit Alegre vermeiden. Letztendlich wurden die Debatten abgesagt.

Endspurt

Zum ersten Mal hat in Paraguay eine außenpolitische Manifestation direkte und zeitnahe Auswirkungen auf die Wahldynamik gehabt. Bereits im Jahr 2022 hatte eine Reihe von Situationen im Zusammenhang mit den Vereinigten Staaten die internen Wahlen der Colorado-Partei im Kampf zwischen den Fraktionen Honor Colorado und Fuerza Republicana beeinflusst. Damals war der derzeitige Vizepräsident der Republik, Hugo Velázquez, der Kandidat der Bewegung der Republikanischen Kräfte für das Amt des Präsidenten der Republik. Im August 2022, mitten im Wahlkampf, wurde er zum Rücktritt gezwungen, nachdem er zusammen mit Cartes von den Vereinigten Staaten als „erheblich korrupt“ eingestuft worden war.

Nach den Sanktionen der US-Regierung wird eine Schwächung der Wahlkampagne der Colorado-Partei wahrgenommen, der es, gelinde gesagt, an Schwung und Dynamik früherer Wahlen mangelt. Die Concertación ihrerseits hat dank ihrer ständigen Medienpräsenz und der Sichtbarkeit ihrer Programmvorschläge in den Bereichen Gesundheit, Sicherheit und Bildung an Bekanntheit gewonnen, was es ihr offensichtlich ermöglicht, mehr Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit zu erlangen. Es ist jedoch davon auszugehen, dass die anderen Präsidentschaftskandidaten der Concertación mehr Stimmen abziehen werden als den Colorados, auch wenn es schwierig ist, diese Auswirkungen abzuschätzen.

In dieser unsicheren Situation schaffen auch die Umfragen über die Wahlabsichten keine Klarheit. Die Ergebnisse dieser Umfragen variieren je nachdem, wer die verantwortlichen Beratungsfirmen beauftragt und bezahlt. In den letzten zwei Monaten haben die Umfragen zu unterschiedlichen Ergebnissen geführt: Einige sehen Peña als Sieger, andere Alegre, und wieder andere gehen von einem technischen Gleichstand zwischen den beiden Kandidaten aus. Konkret sind diese Umfragen Teil einer Wahlkampfstrategie. Aus diesem Grund wurde im Senat ein Gesetzentwurf eingebracht, der die Veröffentlichung von Umfragen regelt und Mechanismen vorsieht, die Transparenz, wissenschaftliche Genauigkeit und die Identifizierung der Finanzierung gewährleisten.

Bei dieser Wahl gibt es jedoch eine Gemeinsamkeit bei fast allen Kandidaturen. Die meisten von ihnen – einschließlich der Kandidaten für den Senat, die Abgeordneten, die Gouverneure und die Mitglieder der Regierungsgremien – sind männlich und nicht sehr vielfältig. Von den insgesamt 9.095 Kandidaten sind 6.098 Männer und nur 2.997 Frauen. Außerdem stammt weniger als 1 Prozent der Kandidaten aus den 19 indigenen Völkern Paraguays.

Trotz der durch die jahrzehntelangen Privilegien der Colorado-Partei verursachten erheblichen Asymmetrie im Wahlkampf ist in den letzten Wochen ein Klima der Spannung entstanden, das sich mit dem Näherrücken des entscheidenden Datums noch verstärkt. Bei diesen Wahlen geht es nicht so sehr um die Regierungsprogramme, sondern vielmehr um die Wahl zwischen Kontinuität und Abwechslung in einem Land, in dem die Colorados immer im Vorteil sind.

Wochenblatt / Nuso.org