Asunción: Kurz vor der Weltmeisterschaft sieht sich der Chef des südamerikanischen Fußballs mit einer Ethikbeschwerde konfrontiert. Er soll Zahlungen erhalten haben, die aus einer Untersuchung im Jahr 2015 stammten, die den weltweiten Fußball erschütterte.
Der Fußballverband, der am stärksten von dem weltweiten Korruptionsskandal betroffen war, welcher den Sport vor mehr als einem Jahrzehnt erschütterte, steht wenige Wochen vor der Weltmeisterschaft erneut im Rampenlicht.
Alejandro Dominguez, der Chef von Conmebol – der südamerikanischen Fußballorganisation, die im Zentrum des weitreichenden FIFA-Skandals von 2015 stand –, sieht sich mit einer Ethikbeschwerde konfrontiert. Er soll Millionen von Dollar aus Geldern erhalten haben, die aus diesem Fall zurückgewonnen wurden. Die Beschwerde wurde von einem Whistleblower eingereicht, der behauptet, direkte Kenntnis von den Zahlungen zu haben.
Hochrangige FIFA-Funktionäre wissen bereits seit mehr als einem Jahr von der Beschwerde gegen Dominguez bei ihrer Ethikkommission. Das berichten drei Personen mit direkter Kenntnis des Falls, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, über die Angelegenheit zu sprechen.
Dominguez, einer der einflussreichsten Drahtzieher im Sport, fungiert auch als einer der acht Vizepräsidenten der FIFA. In der Beschwerde wird ihm und einem weiteren hochrangigen Conmebol-Funktionär vorgeworfen, mehr als 5 Millionen Dollar aus den Geldern erhalten zu haben, die der Fußballverband zurückerhalten hatte, nachdem er die Rückgabe von Millionen durch Korruptionsgeschäfte verlorener Dollar erwirkt hatte.
Conmebol, einer der sechs kontinentalen Dachverbände des Fußballs, lehnte eine Stellungnahme ab und erklärte lediglich, von einer Ethikbeschwerde nichts zu wissen. Die FIFA reagierte nicht auf wiederholte Bitten um eine Stellungnahme. Dominguez antwortete nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
Die Enthüllung der Beschwerde kommt zu einem besonders empfindlichen Zeitpunkt – nicht nur für Dominguez, sondern auch für die FIFA, da die Weltmeisterschaft nächsten Monat in Mexiko, Kanada und den Vereinigten Staaten beginnen soll.
Er übernahm die Führung von Conmebol, das 10 südamerikanische FIFA-Mitgliedsstaaten vertritt, im Jahr 2016, nachdem sein Vorgänger infolge der Ermittlungen von 2015 angeklagt und inhaftiert worden war.
Fußballfans weltweit waren fassungslos, als eine Untersuchung des US-Justizministeriums Schmiergelder und Rückzahlungen in Höhe von mehr als 150 Millionen Dollar aufdeckte, die sich über zwei Jahrzehnte zwischen Funktionären zweier Fußballverbände – Conmebol und Concacaf (dem Dachverband für den nord- und zentralamerikanischen Fußball) – und Sportmarketing-Managern erstreckten. Die Ermittler erklärten, dass Funktionäre WM-Vergaben manipulierten sowie Sende- und Marketingverträge im Austausch für Bestechungsgelder vergaben, die über verschlungene Finanzgeschäfte oder manchmal mit Koffern voller Bargeld gezahlt wurden.
Der Status der Beschwerde gegen Dominguez ist nicht bekannt. Seit Gianni Infantino 2016 das Präsidentenamt übernommen hat, herrscht jedoch eine zunehmende Geheimhaltung um die Beschwerden und Ermittlungen der FIFA. Zuvor pflegte die Ethikkommission, ein angeblich unabhängiges Gremium, Details zu untersuchten Fällen zu bestätigen, insbesondere bei hochkarätigen Personen. Letztes Jahr erklärte María Claudia Rojas, eine Kolumbianerin, die die rechtsprechende Kammer der Ethikkommission leitet, gegenüber Reportern, dass es mehrere Jahre dauern kann, bis Fälle zu einem Abschluss gebracht werden.
„Es gibt keinerlei Transparenz darüber, wie die Ethikkommission mit Beschwerden umgeht, und oft gibt es keine endgültige Entscheidung“, sagte Miguel Maduro, der erste von Infantino ernannte Governance-Chef. „Anstatt die Beschwerde abzuweisen oder darauf zu reagieren, behalten sie sie in vielen Fällen einfach dort, und niemand weiß, was sie tun werden.“
Die FIFA veröffentlicht einen jährlichen Bericht, in dem Details zu eingegangenen Ethikbeschwerden und ergriffenen Maßnahmen in anonymisierter Form dargestellt werden, was wenig über spezifische Fälle verrät.
Der Beschwerde gegen Dominguez zufolge, die der New York Times detailliert beschrieben wurde, stammen die zurückgewonnenen Gelder von Bankkonten, die einst von Conmebol-Funktionären kontrolliert wurden. Diese waren in den Skandal von 2015 verwickelt, bei dem mehr als ein Dutzend südamerikanische Fußballfunktionäre angeklagt wurden. In der Ethikbeschwerde wird behauptet, dass ein Teil des Geldes von Dominguez und mindestens einem weiteren Funktionär des Verbandes als eine Art geheimer Bonus oder Provision einbehalten wurde.
Von der Times eingesehene Dokumente zeigen Vereinbarungen zwischen Conmebol und der Familie des ehemaligen Präsidenten Nicolás Leoz, der zu den von den US-Behörden angeklagten Funktionären gehörte, bevor er 2019 verstarb. Die Dokumente offenbaren einen vollständigen Vergleich zwischen den Parteien und eine Rückzahlung von mehr als 50 Millionen Dollar von Konten in Paraguay und der Schweiz. Die Zahlungen dienten dazu, jegliche Rechtsstreitigkeiten zu beenden, und beinhalteten kein Schuldeingeständnis, wie aus den Dokumenten hervorgeht. Conmebol bestätigte im Jahr 2020, dass es sich das Geld gesichert hatte. Leoz starb während des juristischen Versuchs, eine Auslieferung an die Vereinigten Staaten zu verhindern.
Im Jahr 2020, nach der Sicherung der gestohlenen Gelder, sagte Dominguez: „Ich habe das Versprechen gegeben, Gerechtigkeit jenseits der gerichtlichen Sphäre zu üben, die Institution zu erneuern, Werte über das bisher Bekannte hinaus zu schaffen und diesen Wert wieder zu investieren, um dem Fußball zurückzugeben, was dem Fußball gehört.“
Seit der Übernahme des südamerikanischen Fußballverbandes hatte Dominguez den Vorsitz in Ausschüssen inne, die für die Finanzen des weltweiten Dachverbandes FIFA zuständig sind. Bis vor Kurzem war er auch Mitglied eines kleinen Gremiums, das über die Millionen an Gehältern und Sozialleistungen für Infantino entschied. Dominguez sicherte Paraguay zudem große FIFA-Veranstaltungen, darunter die prestigeträchtigen Gastgeberrechte für eines der drei Spiele der Weltmeisterschaft 2030, die in Südamerika ausgetragen werden.
Er hat sich als einer der sichtbarsten Anführer des Fußballs etabliert und baut aggressiv eine Social-Media-Präsenz auf, zu der ein eigenes Team von Videografen gehört, das ihn bei Großveranstaltungen dokumentiert. Er hat seine Plattform auch genutzt, um zu behaupten, dass Conmebol seine Vergangenheit hinter sich gelassen hat, und um damit zu prahlen, dass die gestohlenen Gelder zurückgeholt wurden. Bei seinem Aufstieg im Fußball-Establishment seines Kontinents sagte Dominguez, er werde „Kontrollsysteme einführen, die helfen, unsere Konten auf dem neuesten Stand zu halten und zu verhindern, dass Einzelpersonen oder private Organisationen auf Kosten der Interessen des Fußballs profitieren.“
Der Verband wurde im Fall von 2015 zusammen mit der FIFA und der Concacaf als Opfer genannt. Das führte dazu, dass der Verband 2021 als eine der Parteien benannt wurde, die Zugang zu Entschädigungen in Höhe von 201 Millionen Dollar aus einer speziell eingerichteten Einrichtung namens World Football Remission Fund beim Justizministerium haben könnten.
„Ich freue mich zu sehen, dass Geld, das dem Fußball illegal entzogen wurde, nun zurückfließt, um für seine eigentlichen Zwecke verwendet zu werden, so wie es von vornherein hätte sein sollen“, sagte Infantino, als der Fonds angekündigt wurde.
Seitdem hat er oft betont, dass sich die FIFA „von einer damals toxischen Organisation zu einem hochgeschätzten und vertrauenswürdigen globalen Sportdachverband“ entwickelt habe.
Die Struktur des Weltfußballs bleibt jedoch weitgehend dieselbe wie damals: Der FIFA-Präsident steht an der Spitze einer Organisation, die ihren 211 Mitgliedsverbänden rechenschaftspflichtig ist. Diese Mitglieder entscheiden alle vier Jahre, wer die Organisation leitet, und Infantino hat kürzlich angekündigt, dass er nächstes Jahr für eine letzte Amtszeit kandidieren wird.
Im April war Conmebol nach einer Sitzung seines Exekutivrates der erste der regionalen Fußballverbände, der Infantino – der die FIFA nun seit einem Jahrzehnt leitet – für eine Fortsetzung im Amt unterstützte, noch bevor dieser seine Absichten offiziell verkündet hatte. Dominguez begann seine Ansprache an diesem Tag, indem er Infantino eine Kapitänsbinde überreichte.
Wochenblatt / New York Times
