Die Welt ist bei der Lebensmittelproduktion von Gas abhängig. Paraguay glaubt, dank des Itaipú-Staudamms die endgültige Lösung zu haben

Asunción: Die Straße von Hormus bedroht die globale Nahrungsmittelversorgung: Warum Lateinamerika mit grünem Wasserstoff seine Unabhängigkeit sucht.

Inmitten eines Szenarios hoher Spannungen im Nahen Osten und bedrohter Handelsrouten verspricht ein Projekt im Herzen Südamerikas, die Spielregeln für die globale Landwirtschaft zu ändern. Das britische Unternehmen Atome hat endgültig grünes Licht für den Bau von Villeta gegeben – eine Düngemittelfabrik in Paraguay im Wert von 665 Millionen US-Dollar, die bei ihrer Produktion vollständig auf fossile Brennstoffe verzichten wird.

Eine Frage der Ernährungssicherheit

Wie die Financial Times detailliert beschreibt, ist die Abhängigkeit der Düngemittelindustrie von Erdgas die Achillesferse der Weltwirtschaft. Traditionell wird der Großteil der Stickstoffdünger hergestellt, indem Stickstoff aus der Luft mit Wasserstoff kombiniert wird, der aus Erdgas gewonnen wurde. Villeta wird jedoch erneuerbaren Strom nutzen, um Wasserstoff durch Elektrolyse aus Wasser zu spalten.

Für Olivier Mussat, CEO von Atome, geht der Fokus des Projekts weit über Nachhaltigkeit hinaus. „Es ist keine ökologische Geschichte, es ist eigentlich eine Geschichte der Ernährungssicherheit“, erklärte er gegenüber der FT. Mussats Warnung ist nicht unbegründet, da zwischen einem Viertel und einem Drittel der weltweiten Exporte von Stickstoffdüngern die Straße von Hormus passieren. Infolge der jüngsten Konflikte sind die Gaslieferungen zurückgegangen, was die Preise in die Höhe trieb und Alarmglocken wegen einer möglichen Nahrungsmittelkrise schrillen ließ. Für Lateinamerika, eine Agrarexportmacht, die jedoch stark von importierten Düngemitteln abhängig ist, fungiert das Projekt als „strukturelle Absicherung“ gegen geopolitische Volatilität.

Der Finanzmeilenstein, den die Wall Street beobachtet

Atome ist es gelungen, ein Finanzierungspaket abzuschließen, das 420 Millionen Dollar an Schulden und 245 Millionen Dollar an Eigenkapital umfasst. Diese Unterstützung kommt von Entwicklungsbanken vom Kaliber der International Finance Corporation (IFC) und der Europäischen Investitionsbank (EIB) sowie von dem auf Wasserstoff spezialisierten Investmentfonds Hy24.

„Wir haben bewiesen, dass man eine Anlage für grünen Dünger im industriellen Maßstab tatsächlich zum Abschluss bringen und finanzieren kann. Das wurde noch nie zuvor getan“, versicherte Mussat. Pierre-Etienne Franc, CEO von Hy24, erklärte gegenüber der Presse, dass billige, nicht-fossile Energiequellen „einen Weg zu grünem Dünger bieten, der lokalisiert sein wird“, wodurch die Industrie von den durch Erdgas diktierten Rohstoffpreisen unabhängig wird.

Die technische Machbarkeit

In der Vergangenheit war grüner Wasserstoff zu teuer, um mit seinem fossilen Gegenstück zu konkurrieren. Der Wettbewerbsvorteil Paraguays ändert jedoch diese Gleichung. Das Werk in Villeta wird mit großflächigen Elektrolyseuren betrieben, die vom Wasserkraftwerk Itaipú (das sich Paraguay und Brasilien teilen) gespeist werden. Nach Projektionen des Unternehmens werden die Stromkosten im Rahmen eines langfristigen Abkommens bei nur etwa 30 Dollar pro Megawattstunde liegen.

Diese technische und wirtschaftliche Machbarkeit reichte aus, um den norwegischen Düngemittelriesen Yara International davon zu überzeugen, einen verbindlichen Zehnjahresvertrag über die Abnahme der gesamten Produktion der Anlage zu unterzeichnen. Diese wird auf etwa 260.000 Tonnen pro Jahr geschätzt – ein Detail, das in der Fachpresse ausführlich behandelt wurde.

Der Blick aus Asunción

Über Jahrzehnte hinweg hat Paraguay seine in Itaipú erzeugten Energieüberschüsse zu sehr niedrigen Preisen an seine Nachbarn Brasilien und Argentinien exportiert. Für die lokale Presse stellt die Ansiedlung von Atome einen historischen Paradigmenwechsel dar. Es bedeutet, diese saubere Energie im eigenen Land zu nutzen, um lokale Arbeitsplätze zu schaffen und ein Gut mit hohem Mehrwert zu produzieren.

Obwohl Villeta weniger als 1 % des globalen Marktes für Stickstoffdünger ausmachen wird, wenn die Produktion im Jahr 2029 anläuft, sind sich seine Unterstützer und Marktbeobachter in einem Punkt einig: Wenn das paraguayische Modell funktioniert, könnte es zur ultimativen Vorlage werden, um die Weltlandwirtschaft aus ihrer Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu befreien.

Wochenblatt / Xataka