Prager Grillgeheimnisse: Ein Paraguayer und seine Mission am Feuer

Prag: Chefkoch Diego Joubert Cáceres (40) lebt seit sieben Jahren in Prag. Er arbeitet als Grillchef in einem Steakhouse und ist einer der wenigen Paraguayer, die die paraguayische Küche in Tschechien repräsentieren. Was als zweite Leidenschaft begann, wurde schließlich zu dem Weg, der ihn nach Mitteleuropa auf die andere Seite der Welt führte.

„Ich habe schon immer vom Reisen geträumt. Ich habe früher oft gesagt, dass ich eines Tages die Welt bereisen würde, obwohl ich mir nie hätte vorstellen können, dass dies dank des Kochens der Fall sein würde“, erzählt er.

Eine Leidenschaft, die rund um das Barbecue begann

Cáceres wurde in Encarnación geboren, einer Stadt im Süden Paraguays an der Grenze zu Argentinien. Obwohl ein Großteil seines Lebens durch den Einfluss seines Vaters mit dem Handel und dem Bankwesen verbunden war, nahm das Kochen für ihn schon immer einen wichtigen Platz ein. Schon von klein auf weckte die familiäre Barbecue-Tradition seine Neugier.

„In Paraguay ist das Barbecue (Asado) heilig. Sonntags bedeutete das, das Feuer früh anzuzünden und Zeit mit der Familie zu teilen. All das hat mich von Kindheit an fasziniert. Als ich acht oder neun Jahre alt war, ging ich in die Metzgerei und schaute zu, wie sie das Fleisch zuschnitten. Ich fragte, was das für ein Stück war und wie es zubereitet wird,“ sagte er weiter.

Mit der Zeit wurde aus dieser Neugier Erfahrung. Zusammen mit einem Freund gründete er ein Catering- und Barbecue-Unternehmen in Paraguay und nahm an wichtigen Veranstaltungen wie der Expo Itapúa 2017 teil. Während er mit Barbecues und Großveranstaltungen arbeitete, pflegte Cáceres weiterhin seinen Wunsch, andere Länder zu sehen.

„Ich habe immer gesagt, dass ich eines Tages reisen und mehr über Fleisch und verschiedene Teilstücke lernen würde. Ich hätte nie gedacht, dass sich diese Gelegenheit durch das Kochen ergeben würde,“ betonte er.

Eine Entscheidung, die in einem Monat alles veränderte

Im Februar 2019 erzählte ihm ein Freund, dass ein Restaurant in Prag gezielt nach einem paraguayischen Grillchef suchte. Cáceres führte ein Videotelefonat mit seinen zukünftigen Arbeitgebern – einem Tschechen und einer Italienerin, die sich in Paraguay kennengelernt und acht Jahre dort gelebt hatten – und nur einen Monat später reiste er bereits nach Europa. „Es war eine sehr schnelle Entscheidung. Wir haben im Februar gesprochen, und im März war ich schon in Prag,“ berichtete er.

Vor der Reise führte er ein wichtiges Gespräch mit seiner Familie. Die Unterstützung seiner Eltern war der Schlüssel, um diesen Schritt zu wagen. „Ich habe mit meinem Vater gesprochen, und ich habe viel darüber nachgedacht, wie meine Mutter die Nachricht aufnehmen würde, aber sie hat sehr gut reagiert und mich von Anfang an unterstützt,“ sagte er weiter.

Bei seiner Ankunft in Europa erlebte Cáceres einen Zufall, an den er sich heute noch als eine Art gutes Omen erinnert. Während eines Zwischenstopps in Madrid sprach er kurz mit einigen Spaniern, bevor er seine Reise fortsetzte. Stunden später, als er an seiner temporären Unterkunft in Prag ankam, traf er sie unerwartet wieder.

„Mein Chef sah mich an und sagte: ‚Diego, bist du berühmt oder was? Du bist seit zehn Minuten in Prag und kennst schon Leute‘“, erinnert er sich mit einem Lachen.

Die Anpassung an eine völlig andere Kultur

Obwohl die Vorfreude auf die Reise groß war, war die Anpassung nicht leicht. Cáceres sprach kaum Tschechisch, und viele seiner Kollegen sprachen kein Englisch, was die Kommunikation in der Küche sehr schwierig machte. „Ich hatte ukrainische Kollegen, die kein Englisch sprachen, und ich verstand kein Tschechisch. Die Kommunikation war am Anfang fast gleich null,“ erzählte er.

Das Erlernen der Sprache wurde Teil seines Alltags. Mit der Zeit verstand er auch, dass die Sprache ein wichtiger Teil der tschechischen Kultur ist. „Wenn man mit einer älteren Person Englisch sprach, wurde man oft ausgeschimpft. Es war wie: ‚Du bist in meinem Land, sprich meine Sprache‘. Ich verstand, dass ich mich anpassen und das respektieren musste,“ fügte er an.

Da er aus der Herzlichkeit der paraguayischen Kultur stammte, war er überrascht, eine viel reserviertere Gesellschaft vorzufinden. „In Paraguay sind wir sehr offen; wir grüßen die Leute, wir reden mit jedem. Hier kann man an jemandem vorbeigehen, und niemand grüßt. Am Anfang hat mich das sehr schockiert,“ berichtete er.

Die Pandemie und die Entscheidung zu bleiben

Ein Jahr nach seiner Ankunft brachte die Pandemie alles zum Stillstand. „Es gab Momente, in denen ich zurückkehren wollte, weil alles so ungewiss war“, gibt Cáceres zu. In dieser Phase wurde die Unterstützung seiner Familie erneut fundamental: „Meine Mutter sagte immer: ‚Du tust dort das, was du liebst, warum solltest du also zurückkommen, nur um hier drinnen eingesperrt zu sein?‘“

Schließlich entschied er sich zu bleiben. Heute erkennt er an, dass die Erfahrung ihm geholfen hat, emotional zu wachsen und mehr Geduld zu entwickeln.

„Am Anfang habe ich auf viele Dinge anders reagiert, aber mit der Zeit lernt man, die Kultur, die Arbeitsweisen und den Umgang mit Situationen anders zu verstehen,“ betonte er.

Paraguay durch das Essen zeigen

Als er in Prag anklam, war Cáceres der einzige Lateinamerikaner, der in dem Restaurant arbeitete, und für einige Jahre war er auch einer der wenigen Paraguayer, die in der Stadt lebten. Heute gibt es eine kleine paraguayische Gemeinde in Tschechien. Joubert empfindet es als einen besonderen Wert, sein Land durch die Gastronomie zu repräsentieren.

„Ich sehe es nicht als Druck, aber ich sehe es als eine bedeutungsvolle Verantwortung. Durch das Essen zeige ich, wer die Paraguayer sind und wie unsere Kultur ist,“ sagte er.

Der Traum, der bleibt

Nach sieben Jahren in Europa hat Cáceres immer noch ein klares Ziel vor Augen: sein eigenes Restaurant zu eröffnen.

„Mein Traum ist es nach wie vor, mein eigenes Restaurant zu haben. Ich weiß noch nicht, ob es in Prag oder in Paraguay sein wird, aber ich weiß, dass es eines Tages passieren wird,“ betonte er.

Für den Moment macht er genau das weiter, was ihn ursprünglich auf die andere Seite der Welt geführt hat: Ein Stück Paraguay durch das Essen zu teilen.

Wochenblatt / Asunción Times